Sự cố không mong muốn tại phòng tập thể dục đã thôi thúc Angel Johnson sáng lập thương hiệu đồ thể thao phát triển mạnh mẽ ICONI
Ngày 28 tháng 3 năm 2022 | Tác giả: Matt Miller, Copywriter
Đây là Buy Black, một chương trình nhiều kỳ giới thiệu các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da màu. Trong chương trình này, chúng tôi mời các chủ doanh nghiệp chia sẻ câu chuyện của họ, đưa ra những lời khuyên để phát triển thương hiệu và thảo luận về tầm quan trọng của việc hỗ trợ các doanh nghiệp do người da màu làm chủ đạt được thành công.
Phỏng vấn Angel Johnson
Vào tháng 9 năm 2019, Angel Johnson đang làm việc tại Căn cứ không quân Buckley ở Aurora, Colorado, khi cô có một khoảnh khắc khó xử đã thay đổi cuộc đời mình. “Tôi đang làm việc với một người bạn, và anh ấy kiểu: 'Tôi xin lỗi vì đã nói với bạn điều này, nhưng tôi thấy hết’”, Johnson, một đội trưởng Không quân lúc đó, nhớ lại. “Còn tôi kiểu, 'Ồ không! Tôi đã chi 80 đô la cho những chiếc quần legging này, chuyện gì đang xảy ra?'”
Vài tuần sau, trong khi làm ca đêm tại căn cứ, Johnson vẫn cảm thấy bực bội về tình huống ấy thì bắt được cảm hứng. Cô quay sang một trong những trung sĩ của mình và nói, “Anh biết gì không, tôi sẽ khởi nghiệp một công ty trang phục năng động.”
Đó là nguồn gốc của ICONI, một công ty trang phục thể thao truyền động lực chuyên sản xuất đồ tập dành cho tất cả các kiểu cơ thể. Lấy cảm hứng từ sự cố trang phục phòng tập của Johnson vào năm 2019, trang phục năng động sẽ giúp bạn luôn kín đáo trong những bài tập squat mà không bị nhìn xuyên thấu. Một thương hiệu từ một người phụ nữ da màu, ICONI là viết tắt của “I Can Overcome, Nothing's Impossible.” (Tôi có thể vượt qua, không gì là không thể) Và kể từ khi ra mắt vào tháng 1 năm 2020, thương hiệu đã thu được thành công đáng kinh ngạc – lọt vào danh sách “Những món đồ yêu thích” nổi tiếng của Oprah, phát triển thương hiệu thông qua tiếp thị trực tuyến với Amazon Ads và Black Business Accelerator (BBA).
Tôi có thể vượt qua, không gì là không thể
Một công ty trang phục năng động đầy động lực tạo ra quần áo tập luyện phổ biến cho tất cả các loại hình cơ thể.
Những thách thức của việc ra mắt một doanh nghiệp
Điều đầu tiên Johnson phải làm sau vụ việc tại phòng tập thể dục là nghiên cứu, nghiên cứu, nghiên cứu. Cô tìm kiếm loại vải tốt nhất, các nhà sản xuất tốt nhất. Cô khám phá xu hướng màu sắc và học cách yêu cầu mẫu. Cô tổng hợp một danh sách 20 câu hỏi mà cô sẽ hỏi mọi nhà sản xuất - những câu hỏi như: “Mất bao lâu để lấy mẫu? Có tính phí mẫu không?” Nhưng có lẽ thách thức lớn nhất mà Johnson phải đối mặt từ sớm là ra mắt một doanh nghiệp trong đại dịch.
“Tôi nghĩ rằng tôi sẽ đích thân tiếp thị thương hiệu của tôi đến các phòng tập thể dục này, bởi vì Denver là nơi rất yêu thể dục thể thao”, Johnson nói. “Tôi không thực sự tập trung vào mạng xã hội. Tôi nghĩ tôi sẽ thấy thương hiệu của mình tại các cuộc thi thể dục. Nhưng khi mọi thứ đóng sập lại, tôi kiểu 'Ồ không, tôi phải làm gì bây giờ?'”
Vì vậy, Johnson đã thay đổi kế hoạch của mình. Cô xoay quanh mạng xã hội và tập trung vào việc bán sản phẩm trên trang web của mình. Nhìn lại, Johnson nói rằng cô ấy sẽ thực hiện tiếp thị kỹ thuật số nhiều hơn ngay từ đầu và ra mắt thương hiệu của mình trên Amazon trước đó. “Tôi chắc chắn sẽ cố gắng tìm hiểu thêm về các tài nguyên miễn phí có sẵn,” Johnson nói. “Nếu tôi bắt đầu sớm hơn trên Amazon, tôi có thể đã [làm việc với] Seller University và học về cách tiếp thị đó, thay vì chạy loanh quanh và đi theo rất nhiều hướng khác nhau.”
Johnson cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cần có nhiều tài nguyên hơn cho các doanh nghiệp của phụ nữ da màu.
“Mọi người cần nhận ra rằng các doanh nghiệp thuộc sở hữu của phụ nữ da màu có thể thành công. Tôi cũng nghĩ rằng sự tài trợ và cố vấn là quan trọng”, Johnson nói. “Nếu bạn đến từ một cộng đồng kém được quan tâm trong lịch sử, bạn có thể không có một người cố vấn có thể cho bạn vay tiền và gia đình bạn sẽ không thể huy động số tiền đó. Tôi đã may mắn khi có thể nhận tài trợ cho doanh nghiệp của mình vì tôi đã triển khai hai lần.”
Theo một báo cáo năm 2021 từ Cục Phát triển Hoạt động Kinh doanh của Cộng đồng Thiểu số Hoa Kỳ, sức mạnh của nền kinh tế Mỹ rộng lớn hơn đang ngày càng gắn liền với các doanh nghiệp thuộc sở hữu của nhóm người thiểu số (MBE). Như báo cáo lưu ý: “Một trường hợp rõ ràng và hấp dẫn cho tầm quan trọng trung tâm của kinh nghiệm MBE đối với tương lai của tăng trưởng kinh tế Hoa Kỳ nằm ở những phép tính số học đơn giản: các nhóm thiểu số chiếm một phần lớn và ngày càng tăng trong dân số Hoa Kỳ, nhưng năng suất của nhóm thiểu số vẫn tụt lại phía sau nhóm người không thiểu số.”
“Hãy tìm đến văn phòng thương mại của bạn để tìm một trung tâm phát triển doanh nghiệp nhỏ, hãy tìm đến Amazon - những công ty lớn hơn và các tổ chức phi lợi nhuận có thể cung cấp những tài nguyên đó”, Johnson nói.
Những chương trình và tài nguyên này không chỉ có thể hỗ trợ các chủ doanh nghiệp, mà còn truyền cảm hứng cho những người mới, cô nói.
“Đã rất nhiều lần, một đứa trẻ da màu nhỏ bé không nhận ra rằng chúng có thể là chủ doanh nghiệp”, Johnson nói. “Những chương trình này cung cấp cho họ một điều gì khác để mong mỏi. Và cũng giúp các doanh nghiệp thuộc sở hữu da màu này phát triển. Bất kể chúng thuộc sở hữu của người da màu, LGBTQ hay phụ nữ, thì việc đa dạng như vậy cũng thật tốt.”
Trong hai năm qua, Johnson đã nghe nhiều câu chuyện từ khách hàng về cách các sản phẩm của cô đã trợ giúp họ thay đổi hành trình tập luyện duy trì vóc dáng của mình. “Một phụ nữ để lại một bài đánh giá và nói, 'Trước đây tôi chưa hề có một chiếc áo ngực hỗ trợ tập thể thao nào.' Cô ấy nói, 'Tôi đã ném đi tất cả áo ngực thể thao cũ của mình và bây giờ tôi chỉ có ICONI.' Nhìn thấy những thứ như thế thực sự khiến tôi cảm thấy rất vui”, Johnson nói.
Ngay từ đầu, Johnson đã đặt ra một phần trong tuyên bố sứ mệnh của ICONI là quyên góp 10% tất cả lợi nhuận cho tổ chức từ thiện. Năm trước, ICONI đã làm áo hoodie cho một tổ chức từ thiện dành cho trẻ em Denver. “Họ gọi cho chúng tôi sau đó và nói rằng những đứa trẻ thực sự muốn những chiếc áo hoodie đó”, cô nói. “Và điều đó thực sự thúc đẩy tôi.”
ICONI đã đưa ra một tầm cao mới vào cuối năm 2020 sau khi được giới thiệu trong “Những thứ yêu thích” của Oprah.
“Tôi kiếm được nhiều tiền hơn và chúng tôi đã bán nhiều hàng hơn vào ngày Oprah chia sẻ về chúng tôi so với những gì chúng tôi đã làm trong thời gian còn lại của năm,” Johnson nói. “Trước đó tôi thường mang một hoặc hai hộp nhỏ đến bưu điện và đặt chúng lên quầy. Khi họ thấy chúng tôi đến, họ sẽ kiểu 'cô sẽ phải chờ đấy.'”
Cũng vào khoảng thời gian này, Johnson bắt đầu làm việc với Amazon Ads và chương trình thúc đẩy doanh nghiệp da màu.
“Làm việc với Amazon là một điều tuyệt vời. Điều đó đã mở ra rất nhiều cánh cửa và cho tôi rất nhiều cơ hội”, Johnson nói. “Tôi đã được tư vấn về cách sử dụng quảng cáo và chi tiêu quảng cáo của mình một cách khôn ngoan. Họ hướng dẫn tôi qua từng bước.”
Hôm nay, Johnson đang sử dụng Amazon Ads để giúp chia sẻ thông điệp động lực của thương hiệu.
“Trước đây, khách hàng đã tìm thấy ICONI chỉ bằng tên của chúng tôi. Amazon Ads đã giúp chúng tôi mở rộng đến những khách hàng chỉ đang tìm kiếm quần legging mà không biết gì về ICONI,” Johnson nói. “Là một người phụ nữ, thật khó nhìn thấy những thông điệp mà tôi cần phải nhìn ra theo một cách nào đó. Điều đó có thể thực sự gây khó chịu khi chúng khiến ta cảm thấy chúng ta không được hội nhập. Khách hàng rất thích khi chúng tôi đã rất chấp nhận tất cả mọi người. Chúng ta là những người bình thường. Cơ thể chúng ta không hoàn hảo.”
Mục tiêu tiếp theo của Johnson cho ICONI là đẩy mạnh hơn nữa vào tiếp thị. Cô ấy cũng có kế hoạch phát hành các bộ sưu tập mới và mở rộng phạm vi kích cỡ của các sản phẩm của mình.
“Tôi muốn thương hiệu của mình mang tính bao quát hơn nữa. Tôi muốn có nhiều lựa chọn hơn cho khách hàng như áo ngực thể thao dành cho các bài tập tác động cao, tác động thấp và tác động trung bình. Tôi muốn liên tục cải thiện thương hiệu”, Johnson nói.
Bạn quan tâm đến việc tham gia chương trình thúc đẩy doanh nghiệp da màu?