Dani Izzie engelli oluşunun hikayesini yeniden yazdı. Şimdi markaların daha kapsayıcı olmasına yardımcı oluyor.
16 Ocak 2024 | Yazan: Matt Miller, Kıdemli Metin Yazarı
Engelliler hakkında çoğu zaman tek boyutlu bir bakış açısıyla konuşuluyor. Access Social'ın kurucusu Dani Izzie, "üstesinden gelmek" veya "engellere rağmen başarılı olmak" üzerine kurulan bir anlatı yerine, yaşadığı deneyimi farklı bir açıdan görüyor. Engelliliği, kimliğinin bir başka olumlu parçası.
Izzie, "Bütün dünya size engelli olmanın kötü olduğunu söylüyor," diyor. "Dolayısıyla, meseleye diğer taraftan bakmak bir nevi özgürleştirici ve asi hissettiriyor."
Izzie, omuriliğinin yaralanmasından bu yana geçen 15 yıl içinde engeliyle birlikte "inanılmaz bir yolculuğa" çıktı ve bugün bulunduğu güçlü yere geldi. Yıllar boyunca kendi bakış açısına meydan okumayı, risk almayı ve fırsatları yakalamayı öğrendi.
"Sadece engelli kimliğime yaslanarak anı yakaladım. Bu, birçok insanın engellilikle birlikte gelen tüm olumsuz damgalar nedeniyle yapmak istemeyebileceği bir şey," diyor. "Fakat gerçekten olumlu bir şey yaratabildim; sektörde kazandığım uzmanlıktan ve engelli biri olarak edindiğim deneyimlerden yola çıkarak bir iş kurdum."
Izzie, yıllarca yüksek performanslı bir tekerlekli sandalye tekerleği şirketinin dijital pazarlamasına liderlik ettikten sonra 2022'de kendi işini kurdu. Access Social, engelli topluluklara ulaşmak isteyen markalar için kapsayıcı pazarlama ve reklam hizmetlerine odaklanan tam hizmet veren bir sosyal medya ajansı. Şirket, stratejiden içerik oluşturmaya ve influencer pazarlamaya kadar her alanda hizmet sunuyor.
Ayrıca engelli topluluğunda etkili bir ses hâline geldi. 2021'de Dani's Twins adlı belgesel programı Izzie'nin hamileliğini ve annelik yolculuğunu takip ederek engellilikle yaşamanın ve ebeveyn olmanın ne anlama geldiğini gösterdi.
Izzie, bir anlatıya nasıl medyan okunacağı, markaların nasıl daha erişilebilir kampanyalar oluşturabilecekleri ve engelli topluluklarıyla nasıl gerçek bir bağ kurabilecekleri ile ilgili tavsiyelerini paylaşıyor.
Öncelikle bize biraz geçmişinizden ve sizi bugün bulunduğunuz konuma taşıyan kariyer yolculuğunuzdan bahsedebilir misiniz?
Engelim var ve bu benim için büyük bir faktör. Bunu gerçekten olumlu bir şekilde kimliğimin bir parçası olarak görüyorum. Hayatımın pek de olumlu geçmediği bir dönem vardı. 15 yıl önce yaşadığım omurilik yaralanması korkunçtu. Ama zamanla uyum sağladım ve gerçekten inanılmaz bir yolculuk oldu. Engelli olana kadar kariyerime henüz başlamamıştım. İlginç bir durum çünkü kariyerimi kesinlikle etkiledi.
Sporcular ve günlük tekerlekli sandalye kullanıcıları için yüksek performanslı tekerlekli sandalye tekerlekleri üreten bir şirkette çalışmaya başladım. [Şirket] son derece yardımseverdi ve durumumu anladı. Sosyal medya yöneticisi olarak başladım ve bu kitleye erişme ve onlarla konuşma açısından gereken becerileri gerçekten geliştirmeye başladım. İş gelişmeye devam etti ve ben şirketin dijital pazarlama lideri oldum. Çok özel bir yeteneğim olduğunu fark ettim. Yeterince talep vardı ve Access Social adında bir şirket kurmaya karar verdim.
Bize Access Social'dan ve işletmeniz aracılığıyla yaptığınız işten bahseder misiniz?
Kapsayıcı pazarlama ve reklam hizmetlerine sağlıklı bir talep var. Ayrıca engelli insanlara hizmet veren sektörlerde de sağlıklı bir talep var. Markaların şubeleşmeye başladığını da gördük ve bu pazara ulaşmak istiyorlar çünkü pazar çok büyük: ABD'de her 4 kişiden 1'i engelli. İnsanlara bunu söylediğimde, inanmıyorlar. Bu istatistik, engellilik tanımının gerçekte ne kadar geniş olduğunu anlamanızı sağlıyor. Stratejiden içerik oluşturmaya ve influencer pazarlamaya kadar her şey dahil olmak üzere tam hizmet sunan bir sosyal medya ajansıyız. Sunduğum tüm hizmetlerin bir parçası olarak erişilebilirliği tüm süreçlere, hatta stratejiye dahil ediyorum. Erişilebilirlik yalnızca insanların içeriğe nasıl eriştiğiyle ilgili değildir, aynı zamanda şu anlama da gelebilir: Mesajlar erişilebilir mi?
Peki bu kariyer yolculuğu boyunca size verilen veya öğrendiğiniz en iyi tavsiye nedir?
Bazen bana yanlış tavsiyeler verildiğini düşünüyorum. Sabit bir gelirim olduğundan emin olmam, olduğum yerde kalmam ve dikkatli olmam söylendi. Tam olarak yapmak istediğim şeyi yapmam, kendi hayallerimin ve arzularımın peşinden gitmem gerektiğine dair kendi bakış açımı kullanana kadar yıllarca hareket edemedim. Bir takım kapıların açıldığını gördüğünüzde, bu fırsatı kaçırmamak önemli. Sadece engelli kimliğime yaslanarak anı yakaladım. Bu, birçok insanın engellilikle birlikte gelen tüm olumsuz damgalar nedeniyle yapmak istemeyebileceği bir şey. Fakat burada gerçekten olumlu bir şey yaratabildim; sektörde kazandığım uzmanlıktan ve engelli biri olarak edindiğim deneyimlerden yola çıkarak bir iş kurdum.
2021'de Dani's Twins adlı belgesel programı Izzie'nin hamileliğini ve annelik yolculuğunu takip ederek engellilikle yaşamanın ve ebeveyn olmanın ne anlama geldiğini gösterdi.
Engelli bir kişi olarak kendinize bakışınızın zamanla nasıl değiştiğinden daha önce bahsetmiştiniz. Bu aynı zamanda burada perspektifi değiştirmekle ilgili olarak konuştuğumuz şeylere de benziyor.
Bence bu çok önemli. Bütün dünya size engelli olmanın kötü olduğunu söylüyor. Dolayısıyla, meseleye diğer taraftan bakmak bir nevi özgürleştirici ve asi hissettiriyor. Bundan en iyi şekilde nasıl yararlanabileceğimi ve diğer insanlara nasıl etki edebileceğimi fark ediyorum. Engelli topluluğuyla kaynaşmaya başladığımda engelliliğe dair kişisel yolculuğum güçlendi. Kendi benliklerini kucaklayan tüm o insanları tanıdım. Engelliliklerini bir zayıflık veya sınırlama olarak görmüyorlardı. Aksine, bu onları daha da güçlendiriyor, onlara benzersiz beceriler, değerler ve bakış açıları kazandırıyordu.
Farklı düşünmenin ne kadar asice olduğu hakkında söylediklerine bayıldım. Burada yaptığınız şey medya ve reklamcılıktaki anlatıya meydan okumak. Bu alan inanılmaz işler yaptınız. Markalar bu komut dosyasını erişilebilirlik açısından nasıl dönüştürebilir ve daha kapsayıcı kampanyalar oluşturabilir?
Engelliliği kapsayıcı reklamlar söz konusu olduğunda erişilebilirlik bileşenleri, kişilerin ürün ve hizmetlerinize erişebilmesi bakımından çok önemlidir. Ancak bir de danışmanlara veya ekiplerinde bu tür bir deneyime sahip kişilere başvurmadan doğrusunun bulmanın zor olduğunu düşündüğüm mesajlar vardır. Söylediğim gibi, her 4 kişiden 1'i engelli ve hepsi de konuya farklı bir açıdan bakıyor. Kimseyi dışarıda bırakmayan mesaja sahip olmak çok önemlidir. Bunu incelikle yapmak gerekir. Engelli insanlar açısından güvenin son derece önemli olduğunu söyleyebilirim. Topluluğun rolü de çok büyüktür. Bazen güven sadece topluluk aracılığıyla kazanılır. Bu nedenle bir projede veya kampanyada engellilerden oluşan toplulukla çalışmak, izlenecek en mantıklı yoldur.
Markalar gösterişçi pazarlamadan nasıl kaçınabilir? Ayrıca, bu kitlede nasıl samimi bir güven duygusu oluşturabilir?
Araştırma ve geliştirme aşamasında engelli topluluğundaki farklı kişilerin görüşlerini almak önemlidir. Geçmişe baktığımızda markaların genellikle sadece "Engelli insanlar çok ilham verici" biçiminde bir yaklaşıma sahip olduğunu görüyoruz. Her durumda sadece tek bir anlatıyı benimsemek gerçekten indirgeyici bir tutumdur. Bu anlatı, engelli olmayan kişilere yönelik olmasına rağmen engellilere hitap etmiyor. Engellilerin bağımsız olmasını sağlamak gerçekten önemlidir. Bu, rahat olmaları anlamına geliyor. Engelli kişinin öncelikle bir birey olarak var olmasına imkan tanımak gerekir. Her zaman engelliliğe odaklanmak zorunda değilsiniz. Bunu, farklı bir grup insanın yer aldığı bir reklamla yapabilirsiniz.
Markaların bu konuda liderlik etmesi ve bu kapsayıcı kampanyaları oluşturması için markaların hangi sorumlulukları üstlenmesi gerekir?
Kapsayıcılık gerçekten önemli çünkü markanın engelli insanların hayatını gerçekten değiştirmek için yapabileceği çok şey var. Kitlesel tüketiciler bunu görüyor ve bu yaklaşım norm hâline geliyor. Bu, engelli temsili ve engelli insanların karşılaştığı eşitsizlikler konusunda kayda değer bir şeyler yapmaya yardımcı olacaktır. Engelli insanlar bir şeyler satın almak, fark edilmek, medyada yer almak ve temsil edilmek isterler. Dolayısıyla bu, iş açısından mantıklı olduğu gibi etik açıdan da yapılması gereken doğru şeydir. Erişilebilirlik herkes için iyidir.
Bu alanda ilerleme nasıl oluyor? Hâlâ yapılması gerekenler nelerdir?
Bu büyük markaların çoğu erişilebilirlikle ilgili özel roller ve liderlik pozisyonları yaratıyor. İlgili pozisyonlardaki kişiler konuyu gerçekten önemsediğinden bu, etkili bir uygulama oluyor. Yaşanmış deneyimlere sahip daha çok kişiyi bir araya getirirler. Bu alanda yapılacak çok iş var ve büyük kurumsal şirketlerin öncülük etmesi harika.