อุบัติเหตุในยิมของ Angel Johnson ได้กลายมาเป็นแบรนด์ชุดออกกำลังกาย ICONI ที่ประสบความสำเร็จ

นี่คือ Buy Black หรือซีรีส์ที่เน้นย้ำถึงธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นชาวผิวสี ที่นี่เรามีเจ้าของธุรกิจที่แชร์เรื่องราวของตน มอบเคล็ดลับที่ทำให้แบรนด์เติบโต และพูดคุยถึงความสำคัญของการสนับสนุนความสำเร็จของธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นชาวผิวสี

ในเดือนกันยายนของปี 2019 Angel Johnson กำลังออกกำลังกายในฐานทัพอากาศบัคลีย์ ในเมืองออโรรา รัฐโคโลราโด ซึ่งมีเหตุการณ์หนึ่งที่ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดใจ และนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงชีวิตของเธอ "ตอนนั้นฉันกำลังออกกำลังกายอยู่กับเพื่อน แล้วเขาก็บอกว่า 'ขอโทษนะที่ต้องพูดแบบนี้ แต่คือฉันเห็นหมดเลย' " Johnson กล่าว โดยตอนนั้นเธอเป็นกัปตันของกองทัพอากาศอยู่ "แล้วฉันก็พูดว่า 'โอ้ ไม่นะ! ฉันซื้อกางเกงเลกกิ้งพวกนี้มาในราคา $80 เป็นแบบนี้ได้ยังไง' "

ผ่านมาหลายสัปดาห์ ขณะทำงานกะกลางคืนที่ฐานทัพ Johnson ยังก็คงรู้สึกหงุดหงิดกับสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจในครั้งก่อนอยู่ เธอหันไปหาจ่าคนหนึ่งและพูดว่า "ฉันจะบอกอะไรให้นะ ฉันกำลังจะก่อตั้งบริษัทชุดออกกำลังกาย"

นั่นคือจุดกำเนิดของ ICONI บริษัททำชุดออกกำลังกายที่สร้างแรงบันดาลใจ ซึ่งผลิตชุดออกกำลังกายสำหรับทุกประเภทสรีระ ชุดออกกำลังกายได้รับแรงบันดาลใจจากความผิดพลาดเรื่องชุดออกกำลังกายของ Johnson ในปี 2019 ให้มีที่รองบั้นท้าย และที่สำคัญคือมองไม่เห็นถึงเนื้อ แบรนด์ผู้หญิงผิวสี ICONI ย่อมาจาก "I Can Overcome, Nothing’s Impossible (ฉันสามารถทำได้ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้)" และนับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนมกราคม 2020 แบรนด์ก็ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม จากการปรากฏตัวในรายการ "Favorite Things" ของ Oprah ว่าเป็นหนึ่งในของที่ควรหาซื้อ อีกทั้งมีการขยายแบรนด์ผ่านการตลาดออนไลน์ด้วย Amazon Ads และ Black Business Accelerator (BBA) อีกด้วย

สิ่งแรกที่ Johnson ต้องทำหลังจากเหตุการณ์ที่โรงยิมคือ ค้นคว้า ค้นคว้า และค้นคว้า เธอมองหาผ้าที่ดีที่สุดจากผู้ผลิตที่ดีที่สุด เธอสำรวจเทรนด์ของสีและเรียนรู้วิธีขอตัวอย่าง เธอรวบรวมคำถาม 20 คำถามเพื่อไว้ถามกับผู้ผลิตทุกราย เช่น: "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะได้ตัวอย่าง มีค่าใช้จ่ายสำหรับตัวอย่างเหล่านี้หรือไม่" แต่ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ Johnson ต้องเผชิญในช่วงแรกก็คือการเปิดตัวธุรกิจในช่วงที่มีการระบาดใหญ่

Johnson กล่าวว่า "ฉันคิดว่าฉันจะต้องไปยิมทุกที่เพื่อทำการตลาดให้แบรนด์ของฉันด้วยตัวเอง เพราะคนที่เดนเวอร์ชอบออกกำลังกายกัน" "ฉันไม่ได้นึกถึงโซเชียลมีเดียเลย ฉันคิดแค่ว่าฉันจะต้องมีแบรนด์ที่อยู่ในวงการฟิตเนสให้ได้ แต่เมื่อทุกอย่างปิดตัวลง ฉันก็ได้แต่พูดว่า 'โอ้ แล้วทีนี้ฉันจะทำอย่างไรดี' "

ดังนั้น Johnson จึงเปลี่ยนแผนของเธอ เธอหันเข้าหาโซเชียลมีเดียและเน้นการขายสินค้าบนเว็บไซต์ของเธอ Johnson บอกว่า พอมองย้อนกลับไปแล้ว เธอน่าจะทำการตลาดดิจิทัลในตอนแรกให้มากกว่านี้ และเปิดตัวแบรนด์ของเธอบน Amazon ให้เร็วกว่านี้ Johnson กล่าวว่า "ฉันจะพยายามเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทรัพยากรที่ไม่เสียค่าใช้จ่ายที่มีอยู่อย่างแน่นอน" "ถ้าฉันเริ่มต้นบน Amazon เร็วกว่านี้ ฉันคงจะได้ [ทำงานกับ] Seller University และเรียนรู้เกี่ยวกับการตลาดด้วยวิธีนั้นไปแล้ว แทนที่จะมานั่งเสียเวลาและลองผิดลองถูกแบบไม่มีเป้าหมายเอง"

Johnson ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของความจำเป็นที่ต้องมีทรัพยากรเพิ่มเติมสำหรับธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นผู้หญิงผิวสี

"ผู้คนต้องตระหนักถึงว่าธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นผู้หญิงผิวสีก็สามารถประสบความสำเร็จได้ ฉันยังคิดอีกว่าการสนับสนุนและการให้คำปรึกษาถือเป็นสิ่งสำคัญ" Johnson กล่าว "หากในอดีตคุณมาจากชุมชนที่ด้อยโอกาส คุณอาจไม่มีผู้ให้คำปรึกษาที่สามารถให้คุณยืมเงินได้และครอบครัวของคุณอาจไม่สามารถหาเงินได้มากมายขนาดนั้น ฉันโชคดีที่มีทุนธุรกิจของตัวเองเพราะฉันเคยทำงานมาแล้วสองแห่ง"

ตามรายงานปี 2021 จากหน่วยงานช่วยเหลือการพัฒนาธุรกิจของคนกลุ่มน้อยในสหรัฐอเมริกา ความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจสหรัฐในวงกว้างนั้นขึ้นอยู่กับธุรกิจของคนกลุ่มน้อย (MBE) มากขึ้น ตามที่รายงานระบุ "กรณีที่ชัดเจนและน่าสนใจสำหรับความสำคัญหลักของประสบการณ์ MBE ที่มีต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาในอนาคต เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ง่าย กล่าวคือ ชนกลุ่มน้อยเป็นประชากรที่มีสัดส่วนขนาดใหญ่และกำลังเติบโตในสหรัฐอเมริกา แต่ผลผลิตของชนกลุ่มน้อยยังล้าหลังกว่ากลุ่มคนที่ไม่ใช่ชนกลุ่มน้อย"

Johnson กล่าวว่า "มองไปที่หอการค้าของคุณสำหรับศูนย์พัฒนาธุรกิจขนาดเล็กที่ Amazon—บริษัทขนาดใหญ่และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรสามารถจัดหาทรัพยากรเหล่านั้นให้คุณได้"

เธอกล่าวไว้ว่า โปรแกรมและทรัพยากรเหล่านี้ไม่เพียงแต่สนับสนุนเจ้าของธุรกิจเท่านั้น แต่ยังสร้างแรงบันดาลใจให้กับเจ้าของธุรกิจรายใหม่อีกด้วย

Johnson กล่าวว่า "หลายครั้งแล้วที่เด็กผู้หญิงผิวสีตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งคิดไม่ถึงเลยว่าวันหนึ่งเธอจะได้เป็นเจ้าของธุรกิจ" "โปรแกรมเหล่านี้มอบสิ่งที่แตกต่างให้กับพวกเขา และยังช่วยให้ธุรกิจของชาวผิวสีเติบโตขึ้นอีกด้วย ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นชาวผิวสีหรือ LGBTQ หรือเป็นผู้หญิง การมีความหลากหลายถือเป็นเรื่องที่ดี"