Captain Puffy har 1,5 miljoner följare på Twitch. Hon vet hur ditt varumärke kan nå dem

Captain Puffy behöver hjälp. Hon har fått ett mystiskt brev där hon blir ombedd att gå med i en motståndsgrupp som försöker störta Truth HQ, ett fiktivt sändningscenter som kontrollerar medborgarna i Oceanien. Som tur är har Puffy några tusen medlemmar i sin Twitch-community som löser pussel, avslöjar länkar och tyder kodade meddelanden live. ”Jag är glad att ni är här”, säger hon till sin chatt efter att de har följt ledtrådarna för att upptäcka en omstartskod för åtkomst till delsystemet. ”Vi kom in tack vare er!”

Uppdraget att förstöra Truth HQ är en del av ett anpassat spel designat av Twitch och Audible för att marknadsföra en ny radioversion av George Orwells 1984. Under loppet av två timmar löste Puffy och hennes livestreammålgrupp en rad utmaningar, och upptäckte t.o.m. en bedragare i chatten, för att undvika tankepolisen och befria sig från Storebrors klor.

”Det var ett av mina favoritsamarbeten jag har gjort med Twitch”, säger Puffy under en intervju några månader senare. ”Det var riktigt bra gjort. De kodade ett anpassat spel, och mina tittare var tvungna att titta på min stream för att ge mig ledtrådar och komma längre i spelet. Det var jättehäftigt och ett bra sätt att få nästa generation att vilja läsa.”

Under sina 13 år som innehållsskapare har Captain Puffy skapat en stor och passionerad fanbas på Twitch, där hon har 1,5 miljoner följare. På sina streamar pratar hon om spel, lagar mat, chattar, får besök av sin mamma och mycket mer. Då och då har hon streamat för tiotusentals fans. ”Det skulle fylla en stadion”, säger hon. ”Det är helt galet.” Och hon samarbetar med några av världens största varumärken, och arbetar nu som streamare på heltid och studerar datavetenskap på deltid i London, där hon bor nu.

Men innan hon byggde upp sin massiva fanbas, spelade spel inför tiotusentals fans runtom i världen eller hjälpte till att störta fiktiva totalitära regeringar var Captain Puffy ett blygt barn i New York som uttryckte sig genom spel och streaming.

Puffy blev intresserad av spel när hon var liten och spelade sin storebrors spel. På mellanstadiet började hon göra enstaka livestreamar där hon spelade Minecraft. ”Jag var jättetyst av mig, blyg och reserverad. Jag var i princip en 40-åring i en tonårings kropp”, säger hon om sitt yngre jag. ”Streaming hjälpte mig att kommunicera mer och gav mig bättre sociala färdigheter, och jag kunde uttrycka mig och få vänner.”

Hennes familj såg spelen som en rolig hobby för henne. ”Det ansågs inte vara en karriär eller ett jobb”, säger hon. ”Det var inte en eftertraktad karriär som det är nu.”

Men hon fortsatte, och streamade till en allt större målgrupp. När hon var 16 arbetade hon på en snabbmatsrestaurang efter skolan och insåg att hon inte ville ha ett traditionellt jobb. ”Jag visste att om jag inte tog streamandet på allvar skulle jag behöva gå på college och skaffa ett tråkigt jobb”, säger hon.

Under resten av high school och tonåren fokuserade hon på att bygga upp sin Twitch-målgrupp och bli en bättre innehållsskapare.

”Jag brann verkligen för det”, säger hon. ”Jag älskar videospel, och tanken på att tjäna pengar på att spela mitt favoritspel var helt otrolig. Och över 10 år senare har jag fortfarande vänner som jag spelade Minecraft med när jag var 12. Det är så speciellt att ha dessa kontakter från hela världen – människor med samma passion.”

Hon har känt dem länge – när de gick på skolbalen, började på college, förlovade sig och skaffade barn. ”Jag har vuxit upp tillsammans med dem, och de har vuxit upp tillsammans med mig”, säger hon. ”Det visar hur bra vänskaper är som började när jag var ett barn och gjorde det här som en hobby.”

Idag är streaming mycket större än när Captain Puffy började skapa innehåll med en lånad bärbar dator och en webbkamera som tonåring. Mer än 35 miljoner tittare besöker Twitch varje dag för att chatta, interagera och göra sin egen underhållning tillsammans. Och varumärken har insett värdet av att autentiskt få kontakt med dessa miljoner tittare live när de streamar sina favoritskapare.

Enligt den senaste undersökningen From Ads to Zeitgeist från Amazon Ads anser 62 % av de tillfrågade konsumenterna att annonser bör möjliggöra kreativa interaktioner. Twitch har växt fram som en plats där varumärken kan delta i, och till och med bidra till, dessa communities online genom att skapa delade upplevelser som liknar Audibles spel med Puffy och hennes livestreammålgrupp.

”Det är suveränt, för det är kul att titta på och det märks att skaparna har kul”, sa Puffy om varumärkeskampanjer som Audibles. ”Och tittarna vet att varumärkena bryr sig tillräckligt för att göra det intressant och äkta för dem. Det är nästan som att spela brädspel med en grupp vänner i stället för att bli ombedd att klicka på en länk eller köpa något.”

I samma From Ads to Zeitgeist-undersökning uppgav 73 % av deltagarna från runtom i världen att de uppskattar annonser som är underhållande. Puffy har alltid prioriterat samarbeten med varumärken som underhåller hennes målgrupp. Hon har gjort videospelutmaningar med Skittles, gett bort presenter med spelmärket Razer och till och med skapat en egen dryck med Coca-Cola.

”Jag har pratat med många varumärken som gör jättehäftiga saker med skapare som försöker intressera sin nästa generation konsumenter”, säger Puffy. ”De har insett att skaparna har en stor räckvidd – ibland miljontals fans – och att tittarna tittar på streamen varje dag och litar på det skaparen säger. Och när fansen ser att varumärkena låter mig göra sådana här knasiga streamar tycker de att det är roligt och intressant.” Och det handlar inte bara om målgruppens storlek, utan tittarnas engagemang på Twitch. Tjänsten är interaktiv, för tittarna deltar ju aktivt, och de har skapat meningsfulla relationer med skaparna som de umgås med live varje dag.

Captain Puffy har ännu fler spännande och nya innehållsidéer i åtanke. Den här månaden planerar hon ett subathon med en kamera i varje rum i huset, som en dokusåpa. Hon planerar också att göra mer IRL-innehåll utöver spelstreamarna hon har gjort halva sitt liv.

Eller så kanske hon hjälper motståndsgruppen störta Truth HQ.