Produkthantering som höjer ribban: Påverka utan auktoritet med Sean Donahoe

Som teknisk produktchef, även kallat Product Manager – Technical (PMT), på Amazon, är du införstådd med att ledarskap inte är begränsat till dem som har direktrapporterande medarbetare. Att kunna påverka utan direkt auktoritet är en färdighet som avsevärt kan påverka dina bidrag på arbetsplatsen, prestationer och karriärbana.

I produkthanteringsbranschen som helhet är de effektivaste proffsen de som kan driva förändring och samordna team, även utan formell auktoritet. I den här artikeln – den andra i vår serie Produkthantering som höjer ribban – delar Sean Donahoe, chef för publiceringsteknik på Amazon Ads, med sig av praktiska strategier som kan hjälpa dig att utveckla den här förmågan.

PMT-rollen har förändrats avsevärt genom åren. Även om teknisk expertis fortfarande är av avgörande betydelse, har förmågan att påverka och samordna olika intressenter blivit lika viktig. Som Sean påpekar: ”Även som enskild ansvarig är man i hög grad beroende av många olika team. Man måste fortfarande arbeta med försäljning, juridik, marknadsföring och alla partnergrupper.”

Därför är det viktigt att PMT:er utvecklar en robust förmåga att påverka, oavsett position i organisationshierarkin. Sean fortsätter: ”På Amazon är många av våra seniora PMT:er individuella bidragsgivare, vilket gör att de kan fokusera på att leverera kundcentrerade produkter. Vi förstår att produktchefer ibland ställs inför utmaningar när de behöver driva initiativ framåt utan formell auktoritet, men vi tror att det bjuder på möjligheter till att utveckla avgörande ledarskapsförmågor.”

Att påverka utan auktoritet handlar om att dra fördel av sin expertis, sina relationer och sin kommunikationsförmåga för att driva förändring och samordning. Det handlar om att förstå dina intressenters motivation och behov, skapa en övertygande vision och bygga förtroende hos andra för att inspirera dem till att stödja dina initiativ.

Genom att finslipa din förmåga till att påverka kan du

• snabba upp leveransen av din produktplan genom att samordna tvärfunktionella team
• säkra de resurser och det stöd som krävs för att förverkliga dina idéer
• positionera dig som någon som bidrar till strategin, även om du inte har några direktrapporterande medarbetare
• förbättra din trovärdighet och ditt rykte i organisationen.

Så, hur kan du bli effektivare på att påverka utan auktoritet? Här följer Seans beprövade strategier som han har finslipat under mer än ett decennium på Amazon:

• Skapa förtroende och relationer.
  Att förtjäna tillit är grunden för effektivt inflytande, och Sean betonar behovet av att bli ”partnercentrerad”. Han fortsätter: ”Ta dig tid att förstå dina intressenter, deras prioriteringar och de utmaningar som de står inför. Ibland tar det månader eller till och med år att bygga dessa relationer.” Att lyckas förtjäna tillit kräver djupgående empati och en vilja att lära sig mer om sina samarbetspartner och förstå deras världsbild och personliga motiv. På så vis kan du förstå hur de tar sig an olika situationer, även om du inte skulle ha gjort likadant. Sean rekommenderar att skapa tillit ”innan en konflikt uppstår”.
  
  Förutom att skapa djupa relationer, är det också viktigt att skapa många relationer. En taktik som Sean rekommenderar är tekniken för kartläggning av intressenter. ”Kartlägg inte bara din primära intressent utan alla människor omkring dem, som intressentens chef, kollegor och direktrapporterande. Se till att du också har dessa människor i blickfånget. Skräddarsy ditt tillvägagångssätt och budskap för varje individ på kartan.”
• Skapa en övertygande vision.
  Utforma den långsiktiga riktningen och strategin för dina produkter noggrant för att skapa en tydlig och övertygande vision som slår an hos dina intressenter både från början och på lång sikt. Sean menar att en vinnande vision bör ”kopplas till bredare organisatoriska mål och använda berättartekniker för att göra den minnesvärd.” Han rekommenderar också att visionen förmedlas konsekvent i olika forum, ”så att de senare, när du behöver påverka dem, redan har visionen inbäddad i hjärnan, kulturen och sin egen plan.”
• Använd mentala modeller.
  Mentala modeller är förenklade förklaringar av hur saker fungerar. De formar vår syn på verkligheten, våra övertygelser och attityder och hur vi engagerar oss i världen omkring oss. Varje organisation har sina egna mentala modeller för att stödja hur den fungerar. Hos oss på Amazon är en av våra viktigaste mentala modeller, eller ramverk, vår Dag 1-kultur. För att se till att alla jobbar mot samma mål rekommenderar Sean att du bekantar dig med organisationens ramverk och tillämpar dem strategiskt i dina interaktioner när du behöver påverka. ”Använd dem som ett gemensamt språk för att samordna dig med dina intressenter.”
• Dra fördel av fortlöpande samordningsmekanismer.
  ”Att upprätthålla långsiktig samordning kan vara utmanande. Använd olika mekanismer för att hålla dina intressenter kontinuerligt engagerade och samordnade.” Sean rekommenderar att man etablerar tydliga principer för sina projekt, bokar in regelbundna samordningsmöten och använder data och nyckeltal för att objektivt spåra framsteg och upprätthålla stödet. Han rekommenderar också att Amazons principer för ledarskap används som stöd samtalen. De här principerna är centrala för hur vi arbetar på Amazon, men kan ha ett värde i alla organisationer.
• Behärska konsten att eskalera.
  Att veta när och hur man ska eskalera problem är avslutningsvis en viktig färdighet för PMT:er på alla nivåer. Sean rekommenderar att man betraktar eskalering som en problemlösningsmetod, snarare än som en sista utväg. ”Identifiera klart och tydligt orsaken till bristande samordning, förbered en kortfattad sammanfattning av problemet och presentera lösningsalternativ, inte bara problemen.”

När du finslipar din förmåga att påverka kan du upptäcka att din roll utvecklas från en enkel PMT till en rådgivare som hela organisationen litar på. Dina intressenter kommer att förlita sig på din expertis, din förmåga att navigera under komplexa utmaningar och ditt engagemang för att verka för meningsfulla resultat.

Denna förändrade uppfattning om dig kan öppna nya möjligheter till att bidra på strategisk nivå, expandera din inflytandesfär och i slutändan leda till ökad framgång för dina produkter och verksamheten i allmänhet.

Som vi har diskuterat i den här artikeln är förmågan att påverka utan auktoritet en viktig färdighet för alla PMT:er. Sean Donahoe betonar: ”Genom att utveckla sin förmåga att påverka, kan man frigöra kapaciteten att driva förändring, samordna tvärfunktionella team och leverera exceptionella resultat, även då ett formellt ledarskap saknas.”

Vår nästa artikel i serien Produkthantering som höjer ribban kommer att titta på hur man skapar en produktstrategi.