Från smarta hem till Ads: Sonalis oväntade karriärhistoria

Ibland är de mest spännande resorna de oväntade, som Sonali Maharishis Amazon-resa är ett bevis på.

”Amazon hände lite av misstag”, medger hon.

Sonali, som är Software Development Manager, hade arbetat i 10 år med säkerhets- och försörjningssystem för smarta hem, och hade därför utvecklat ett imponerande cv med fokus på uppkopplade enheter. Ändå var det en del av henne som missade utmaningen i att lära sig något nytt.

Sedan hörde en rekryterare från Amazon av sig och erbjöd en möjlighet inom fintech, något som hon aldrig hade övervägt tidigare. ”Jag tänkte liksom, ekonomi? Jag kan ingenting om ekonomi,” minns Sonali.

Intervjuerna visade att Sonalis ingenjörsbakgrund skulle komma lika väl till pass inom fintech. ”Jag insåg att de underliggande designkoncepten är desamma”, förklarar Sonali.

Så Sonali började arbeta på Amazon och ägnade de följande ett och ett halvt åren åt att bygga upp en ny plattform för finansiell styrning, risk och kontroll.

Med en ny branscherfarenhet i bagaget och redo för nästa utmaning flyttade Sonali till ett banbrytande projekt i Amazon Ads-teamet, där hon nu förnyar hur konsumenter interagerar med annonser.

”Det är ett enkelt men intressant koncept”, säger hon. ”Vi försöker göra annonserna roligare.”

Vad betyder det egentligen?

Tänk dig att du ser en annons för en produkt, till exempel ketchup, och inser att du nästan har slut på den. Tidigare kanske du gjorde en mental anteckning, lade till det på din inköpslista eller till och med glömde bort det helt och hållet.

Nu, tack vare Sonalis team, kan du interagera direkt med annonsen, kanske lägga ketchup i din kundvagn, köpa den där och då eller ställa in en påminnelse till senare.

”Det är framtiden för annonsering: interaktiv, engagerande och användbar”, förklarar Sonali. ”Vi har bara skrapat på ytan när det gäller att göra annonser mer användbara.”

Så snart Sonali började arbeta på Amazon var det en sak som slog henne: kulturen präglades av samarbete och snabbhet.

”Jag hade inte upplevt något liknande tidigare. Trots att Amazon är ett så stort företag fungerar varje team som ett nystartat företag. Tempot spelar roll överallt”, säger hon.

I sin nuvarande roll arbetar Sonali med nästan 20 team med interaktiva videoannonser, och hon beskriver samarbete som avgörande för att nå framgång. ”Samarbetet mellan de olika teamen fungerar smidigt. Allt du behöver tänka på är vilka komponenter och system du kommer att påverka. Alla är vana vid att arbeta tillsammans för att få saker gjorda.”

”Amazon är en plats där idéer uppmuntras, oavsett var de kommer ifrån”, tillägger Sonali. ”Ta mitt nuvarande projekt, till exempel, som började i en ingenjörs hjärna. Det var en liten idé som utvecklades till en produkt för flera organisationer, och tänjer på gränserna för vad som är möjligt inom annonsering och som drivs av vår strävan efter en bra kundupplevelse.”

Utöver sitt ingenjörsarbete spelar Sonali en viktig roll som Amazon Bar Raiser. ”Jag ville utvecklas som person och även påverka vår rekrytering på ett positivt sätt”, förklarar hon.

Så vad gör en Bar Raiser egentligen? Det innebär, kort sagt, att dessa kollegor ser till att Amazon inte bara anställer för ett visst team utan för företaget som helhet.

”Amazons ribba är mycket dynamisk. Vi måste se till att alla vi anställer passar in i vår innovativa miljö med högt tempo”, säger Sonali.

Sonali ger både uppmuntran och praktiska råd till alla som funderar på att söka sig till Amazon.

”Amazon utmanar dig på ett sätt som hjälper dig att bli en bättre professionell version av dig själv”, säger hon. Hon betonar att Amazons kultur främjar nyfikenhet, kontinuerligt lärande och friheten att förnya sig inom en rad olika tekniska områden.

”Varje dag byggs nya produkter. Du uppmuntras att odla dina intressen och fortsätta att utvecklas, oavsett vilket uppdrag du har på Amazon.”

Beträffande förberedelserna inför intervjun betonar Sonali vikten av att förstå det jobb man söker och att ha ett nära samarbete med rekryteraren för att veta vad som förväntas.

Hon lyfter också fram behovet av att kandidater förstår och visar hur de förkroppsligar Amazons principer för ledarskap, en hörnsten i Amazons intervjuprocess, och råder människor att vara redo att visa upp sina unika erfarenheter och perspektiv: ”Tveka inte att ta med din personlighet till intervjun. Att dela med sig av vem man verkligen är sticker ut”, avslutar hon.