Triciaisabirdy deixou um emprego bem remunerado nas finanças para se tornar uma famosa chef da Twitch. As marcas ajudam a tornar isso possível.

Está fazendo um dia frio de dezembro no Alasca, e Tricia Wang, conhecida na Twitch como Triciaisabirdy, está agasalhada, sentada em uma cadeira dobrável em um lago congelado. Ela está usando protetores de ouvido grandes e uma jaqueta colorida, mas são um pequeno aquecedor de ambiente e uma barraca com isolamento térmico que, de certa forma, a protegem do pior do clima subártico. Nascida no sul da Califórnia, ela não está exatamente preparada para esse tipo de frio, mas isso não a impede de se divertir pescando no gelo com a orientação de um morador local e transmitindo ao vivo para sua fiel comunidade da Twitch.

“Ohhhhh, é um peixe! É um grande arco-íris,” diz ela rindo enquanto eles recolhem a primeira fisgada do dia de um pequeno buraco no gelo. “Vamos comer isso mais tarde.”

Em breve, eles estão grelhando o peixe ali mesmo no gelo, com Wang, uma chef com treinamento profissional, admirando o cheiro que sai de sua cozinha gelada e improvisada.

“Isso é incrível. O peixe está muito macio, muito suculento”, diz ela, saboreando a refeição mais fresca que se pode ter.

Embora ela normalmente esteja cozinhando (em casa, não em um lago congelado) ou jogando com seus espectadores, essa apresentação especial faz parte de seu quadro de viagens na Twitch chamado Tricia Travels, patrocinado pela H&R Block.

“A pesca no gelo foi muito legal. Pudemos apresentar ao vivo nossa captura de um peixe no gelo no Alasca, e em seguida o cozinhamos”, lembra Wang alguns meses depois, de volta ao calor da ensolarada Califórnia. “A certa altura, vimos uma águia americana e a alimentamos com um peixe. É incrível poder transmitir porque, normalmente, você teria que pegar sua câmera e não conseguiria capturar esses momentos. Mas como estou na Twitch e estou ao vivo, posso capturar esses momentos. Foi excelente.”

O quadro Tricia Travels a levou até fazendas no Havaí, a um mercado de peixes no Japão, a barracas de lanches na Coreia do Sul e a outros lugares incríveis em todo o mundo, trabalhando com marcas ao longo desse caminho.

Considerando essa vida global que ela vive hoje como uma influenciadora culinária com 133 mil seguidores na Twitch, é incrível pensar que, apenas alguns anos antes, ela trabalhava em finanças como gerente de investimentos.

Depois de se formar em economia e contabilidade, Wang já estava há três anos na carreira financeira quando alguém lhe fez uma pergunta difícil de responder: Você consegue se ver fazendo isso pelo resto da sua vida?

“Eu pensava: financeiramente, sim, com certeza. Eu estaria com a vida ganha. Mas, em termos de felicidade, talvez não”, lembra ela, pensando em sua falta de paixão pelo trabalho de gestão de portfólios.

Cozinhar sempre foi uma parte significativa de sua vida, seja para amigos, parentes, ou para si mesma. “Meus amigos eram péssimos cozinheiros, e comer fora era caro. E, na minha família, quem cozinhava não precisava lavar a louça. Então, eu adorava cozinhar”, diz ela. Ela até começou a trabalhar no turno da noite em um restaurante de sushi depois de seu trabalho diurno para aprimorar suas habilidades.

E, em 2018, ela deixou seu emprego administrativo e se mudou para o Japão para frequentar uma escola de culinária.

“Muitas pessoas pensaram que eu tinha perdido a cabeça”, diz ela. “Mas eu gostei mais do trabalho de chef de sushi do que do meu trabalho nas finanças, então pensei: OK, essa é a decisão certa.”

Wang foi para Tóquio, onde a escola de culinária era intensa — muito mais intensa do que cozinhar para seus amigos e parentes.

“Achei que a escola de culinária seria como um acampamento de verão”, diz ela. “Mas eles começavam o dia se certificando de que nosso avental estivesse passado a ferro. Perdíamos pontos se tivesse alguma mancha neles. Na culinária japonesa, usamos uma técnica chamada katsuramuki, na qual raspamos um daikon sem quebrá-lo usando apenas uma faca, e [depois] o descascamos para formar uma folha reta. É muito difícil de fazer e, se você conseguisse isso, eles diziam que você é um chef de verdade, e tínhamos que fazer isso todos os dias.”

E Wang é certamente uma chef de verdade. Ela passou pelo programa e, depois de se formar na escola de culinária, trabalhou em restaurantes, antes de finalmente voltar para os EUA e trabalhar em um restaurante de duas estrelas Michelin em Los Angeles.

Mas, como aconteceu com muitas histórias de sucesso no início da década de 2020, a pandemia destruiu tudo.

“Quando o mundo inteiro fechou, o restaurante passou a só fazer entregas, e com isso eu não estava aprendendo mais nada”, diz ela. “Eu me demiti e fiquei em casa por um tempo, e muitas pessoas disseram: 'Você deveria criar algum conteúdo.'”

Depois de experimentar a gravação de vídeos, ela achou a montagem inconveniente e cansativa. Quando alguns amigos a convidaram para trabalhar como chef particular em uma casa de conteúdo, ela decidiu que começaria a transmitir ao vivo enquanto preparava refeições.

“De repente, passei do celular para uma webcam e tinha duas telas, e minha transmissão começou a apresentar resultados muito bons”, diz Wang. “Fazia mais sentido ser uma apresentadora do que uma chef particular. Tenho muita sorte porque trabalhar em um restaurante consome muito tempo e paga muito pouco, e estaria cozinhando a mesma coisa repetidamente. Mas, com a Twitch, eu posso cozinhar o que quiser. E posso comer o prato sozinha. E eu ganho dinheiro suficiente para sobreviver.”

Em seus primeiros dias na Twitch, Wang transmitia duas vezes por dia, levando seus espectadores para ver o preparo completo do seu almoço e jantar. Depois, ela começou a experimentar alguns jogos e a colaborar com outros apresentadores, o que ajudou a apresentá-la a mais públicos-alvo. Ela estava transmitindo há dois anos quando um espectador lhe enviou um link para se inscrever em um novo concurso de culinária chamado Next Level Chef, do famoso chef Gordon Ramsay.

Embora não soubesse o que esperar de um reality show de culinária, Wang se manteve firme, chegando ao nono episódio de uma competição de 11 episódios disputada entre um talentoso grupo de chefs experientes. E, em um momento que viralizou, Wang ainda teve a oportunidade de explicar a Twitch para Ramsay.

Com o sucesso do programa, ela abraçou o streaming em tempo integral e trabalhou para expandir sua comunidade, cultivando um espaço seguro para conversar sobre saúde mental, bater papo, cozinhar, jogar e viajar.

“Em muitos sites de mídia social, encontramos uma visão geral da vida de um criador. E o seu perfil mostra quando tudo está ótimo, mas, com a Twitch, você está mostrando momentos da sua vida em que nem tudo está perfeito”, diz Wang. “Eu sofro de problemas de saúde mental. Eu também pago meus impostos. E às vezes eu tenho que ir ao banheiro. É muito importante compartilhar com sua comunidade os altos e baixos da vida. Isso ajuda os apresentadores da Twitch a mostrarem às suas comunidades que todos passam por momentos difíceis, que você não está sozinho e, na minha comunidade, falamos muito sobre saúde mental, especialmente na comunidade asiática, onde pode haver um estigma em relação a esse tema.”

E também há muita comida. Em uma apresentação recente cozinhando arroz com frango à moda de Hainan, Wang deu dicas para impedir que uma tábua de cortar escorregue (coloque uma toalha de papel molhada por baixo). Ela deu algumas sugestões para cortar cebolas (se colocarmos água na boca, os olhos não lacrimejam). Mas, por causa de sua versatilidade, ela também pode jogar Teamfight Tactics enquanto compartilha com seus espectadores o melhor lugar para comprar vieiras baratas na região de Los Angeles.

Essa versatilidade de conteúdo ajudou Wang a estabelecer relacionamentos com uma variedade de marcas em diferentes categorias. Ao longo dos anos, esses relacionamentos assumiram a forma de transmissões ao vivo patrocinadas, nas quais ela ajuda a apresentar produtos e serviços à sua comunidade, e também de patrocínios e solicitações personalizadas para atuar como representante no longo prazo.

O exemplo mais memorável é o quadro Tricia Travels, patrocinado pela H&R Block. “Foi muito bom porque foi logo antes da temporada do imposto de renda. Poderíamos falar sobre como usar sua restituição de impostos para viajar ou, se você tiver gastos durante uma viagem a trabalho, tudo pode ser abatido do imposto de renda — e, na verdade, por causa da minha experiência com finanças, era fácil me identificar com o assunto”, diz ela. “Seria de se pensar que, como sou chef, os únicos patrocinadores com quem eu poderia trabalhar eram panelas e frigideiras e comida ou facas e frigideiras, mas, como sou uma streamer de variedades, posso vincular praticamente qualquer marca ao meu conteúdo.”

De acordo com o estudo Anatomy of Hype, de 2023, da Amazon Ads e da Twitch Ads, que entrevistou fãs em todo o mundo, 55% dizem que têm maior probabilidade de considerar uma marca que patrocina conteúdo relacionado aos seus fãs. E 62% dos fãs têm uma atitude positiva em relação às marcas que se envolvem com os fandoms por longos períodos de tempo.

“Além da visibilidade da marca, a Twitch mantém a lealdade à marca. As pessoas que estão assistindo à Twitch fazem isso por horas e horas”, diz Wang. “O que as marcas devem fazer é, ao estabelecerem patrocínios, buscarem trabalhar no longo prazo. Quando elas estão lá com frequência suficiente, acabam se tornando parte da vida e da marca do apresentador. Todo mundo sabe que eu uso computadores Alienware e cozinho com panelas HexClad. Por causa do longo tempo em que eles estão interagindo com você e aprendendo sobre o produto, faz sentido a marca entender que isso é mais valioso.”

Wang acrescenta que esses patrocínios de marcas também são empolgantes para sua comunidade. Ela observa que eles sempre se empolgam durante os sorteios e estão interessados em ouvi-la sobre novos produtos. “Outro benefício para os telespectadores é que, como o quadro Tricia Travels, isso oferece a capacidade financeira de diversificar meu conteúdo e mostrar a eles coisas que eu talvez não tivesse incluído na apresentação sem o patrocínio”, diz ela. “Eu provavelmente não poderia me dar o luxo de viajar pelo mundo e experimentar comidas diferentes, mas, graças à H&R Block, consegui fazer o quadro Tricia Travels e, graças à Twitch, pude mostrar a eles os melhores restaurantes do Japão, ou como pescar no gelo.”

Agora, Wang está ansiosa para fazer outra temporada de Tricia Travels e, por enquanto, seus dias trabalhando em restaurantes — e com finanças — ficaram para trás.

“Eu não escolheria nenhuma outra carreira.”

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