A EQUO quer que você volte a gostar de usar canudos

Para Marina Tran-Vu, nada pode ser pior em uma bebida refrescante do que um canudo de papel mole e encharcado.

Enquanto a empresária de 35 anos está em frente à barraca de um vendedor de coco dentro do famoso mercado Ben Thành, na cidade de Ho Chi Minh, ela pesca o canudo mole na água de coco.

“Não é o que você quer na sua bebida, de jeito nenhum. Essa é uma experiência ruim. É um pesadelo”, diz ela, examinando o canudo de papel em desintegração antes de jogá-lo em uma lixeira próxima. Em seguida, ela vasculha sua bolsa, pegando um canudo EQUO. É cor da creme e salpicado de marrom e preto, cores que vêm das fibras naturais. O canudo é grosso como se fosse de plástico. Só que não é feito de plástico. É totalmente natural e livre de produtos químicos, feito da polpa da cana-de-açúcar.

“Uma opção sustentável que tampouco fique encharcada é o que nossos canudos oferecem”, diz ela.

Tran-Vu é fundadora e CEO da EQUO, uma pequena empresa especializada na criação de produtos sustentáveis e compostáveis, como canudos, talheres e material de escritório. O objetivo da empresa é ajudar a reduzir o uso de plástico descartável em todo o Vietnã e no mundo inteiro, oferecendo aos clientes produtos que sejam compostáveis, o que significa que eles se degradam naturalmente sem deixar resíduos químicos ou subprodutos, além de serem resistentes e confiáveis para os clientes.

Em apenas três anos, a empresa que ela fundou sozinha agora se transformou em um negócio com 15 funcionários. Quando a EQUO começou, ela oferecia quatro produtos — canudos feitos de cana-de-açúcar, coco, café e grama — e eles só eram vendidos na Amazon.

Conforme a EQUO cresceu e aumentou as vendas, eles começaram a expandir seus negócios e ofertas de produtos. Além de gerar vendas, a empresa se concentrou em desenvolver o reconhecimento da marca na Amazon usando soluções de publicidade como Sponsored Products, Sponsored Brands e Sponsored Display. Ao fazer isso, eles conseguiram alcançar clientes nos EUA, no Canadá e localmente, no Vietnã.

“Lançamos nossa empresa na Amazon em 2021, e eu diria que esse foi o maior ponto de inflexão. Isso realmente nos fez ganhar o ano”, diz ela. Ela atribui o sucesso e o crescimento de sua empresa ao uso das soluções da Amazon Ads.

Mas ela acabou indo ao Vietnã, abrindo uma empresa e desenvolvendo uma paixão pelo meio ambiente graças a um evento inesperado na vida.

A canadense cresceu em Vancouver, Colúmbia Britânica, e trabalhava como profissional de marketing há uma década quando seu pai foi diagnosticado com câncer em 2020. Sua família precisava que Tran-Vu viajasse para o Vietnã para ajudar a administrar alguns assuntos familiares. Enquanto estava na cidade de Ho Chi Minh, agora sede de sua empresa EQUO, Tran-Vu não conhecia ninguém.

“Passava muito tempo sozinha em cafés”, lembra ela.

Havia um estabelecimento do qual ela gostou particularmente: um pequeno café espremido entre lojas em uma rua movimentada, com um terraço ao ar livre coberto por árvores de copa densa que protegia os clientes em um oásis tranquilo. Quando um garçom colocou sua bebida na mesa, ela percebeu que havia algo estranho saindo de seu suco. Ela tirou uma foto e fez uma busca de imagens, e descobriu que sua bebida era servida com um canudo de grama.

Ela ficou maravilhada com o produto, se perguntando por que nunca tinha visto algo parecido no Canadá.

“Supõe-se que países como o Canadá tenham uma visão muito inovadora quando se trata de sustentabilidade”, diz ela. “Minha reação inicial ao ver esse canudo de grama no Vietnã foi: 'Por que eu não tinha visto essa solução antes?' Simplesmente fazia sentido. É natural. É melhor do que um canudo de papel. Por que eu não a conhecia?”

Mais tarde naquela noite, essas perguntas continuaram incomodando Tran-Vu, levando-a a mergulhar na pesquisa. Ela tentou aprender tudo que podia sobre canudos de grama e descobriu que eles eram populares entre os agricultores vietnamitas que trabalhavam no campo. Sempre que fazia calor lá fora, os fazendeiros colhiam um pedaço oco da grama que crescia nativamente na região e o colocavam em um coco jovem, facilitando a degustação de uma bebida refrescante. Depois que os agricultores terminavam de usar o canudo de grama, eles poderiam simplesmente jogá-lo na terra, onde se decomporia.

Então ela pensou: E se ela pudesse criar canudos duráveis e compostáveis feitos com ingredientes naturais?

“Eu queria criar um canudo que você pudesse jogar no quintal sabendo que ele se decomporia em poucos meses, em vez de poucos séculos”, diz Tran-Vu.

Pouco depois, ela começou a conversar com fabricantes do Vietnã e do Leste Asiático, encontrou designers de produtos que criam canudos a partir de ingredientes naturais e formou uma empresa focada na produção de produtos descartáveis compostáveis que consumidores e empresas poderiam facilmente comprar e usar.

Depois que Tran-Vu lançou sua linha de produtos, ela descobriu um novo desafio: contar aos clientes sobre seus canudos compostáveis. Ela precisava aumentar rapidamente o reconhecimento da marca e do produto. Apenas três meses depois de começar a vender produtos na Amazon, a EQUO começou a trabalhar com a Amazon Ads.

Sponsored Brands e Sponsored Display ajudaram a EQUO a se destacar entre os compradores que estavam considerando canudos, talheres e material de escritório descartáveis. A marca também criou ofertas de produtos detalhadas na Amazon e divulgou fotos de alta qualidade de seus produtos para ajudar os compradores a entender melhor suas ofertas. Eles organizaram suas listagens de produtos, fotos e a história da marca em sua Brand Store, o que os ajudou a contar sua história e transmitir a missão da empresa.