Triciaisabirdy odeszła z dobrze płatnej pracy w branży finansowej, aby zostać słynną kucharką na Twitchu. Marki pomagają jej w realizacji tego planu.

Na Alasce jest zimny grudniowy dzień, a Tricia Wang, znana na Twitchu jako Triciaisabirdy, siedzi ciepło ubrana na składanym krześle na zamarzniętej tafli jeziora. Ma na sobie duże nauszniki i kurtkę w jaskrawych kolorach, ale to mały grzejnik i ocieplony namiot zapewniają jej jako taką ochronę przed najsurowszymi warunkami klimatu podbiegunowego. Wang pochodzi z południowej Kalifornii i nie jest dobrze przygotowana na tego rodzaju zimno, ale nie powstrzymuje jej to przed dobrą zabawą podczas łowienia ryb w przeręblu pod kierunkiem tubylca i transmisją na żywo dla jej lojalnej społeczności Twitcha.

„Oooo, jest ryba! To duży pstrąg tęczowy” — mówi ze śmiechem, kiedy wyciągają z małego przerębla swój pierwszy w tym dniu połów. „Zjemy to później”.

Wkrótce złowiona ryba piecze się na grillu ustawionym na lodzie, a Wang, profesjonalnie wyszkolona kucharka, delektuje się zapachem, który wydobywa się z ich prowizorycznej kuchni.

„To jest niesamowite. Ryba jest taka delikatna i taka soczysta” — mówi, kosztując posiłku, który jest tak świeży, jak to tylko możliwe.

Zazwyczaj gotuje (w domu, a nie na zamarzniętym jeziorze) lub gra ze swoimi widzami, ale ta transmisja specjalna jest częścią jej programu podróżniczego na Twitchu zatytułowanego Tricia Travels, sponsorowanego przez H&R Block.

„Wędkowanie na lodzie było świetne. Udało nam się podczas transmisji na żywo pokazać, jak złowiliśmy rybę w przeręblu na Alasce, a potem ją upiekliśmy” — wspomina Wang kilka miesięcy później, w cieple słonecznej Kalifornii. „W pewnym momencie zobaczyliśmy bielika amerykańskiego i nakarmiliśmy go rybą. To niesamowite, że można streamować, bo bez tego takie wyjątkowe chwile często umykają, zanim zdążysz złapać aparat i zrobić zdjęcie. Ale jestem na Twitchu i streamuję na żywo, więc mogę uchwycić te chwile. To było rewelacyjne”.

W ramach programu Tricia Travels Wang odwiedziła farmę na Hawajach, targ rybny w Japonii, stoiska z przekąskami w Korei Południowej i inne niesamowite miejsca na całym świecie, współpracując po drodze z markami.

Gdy spojrzy się na jej obecne życie podróżującej po całym świecie kulinarnej influencerki, która ma 133 tysiące obserwujących na Twitchu, to aż trudno uwierzyć, że zaledwie kilka lat wcześniej pracowała w branży finansowej jako menedżerka ds. inwestycji.

Po ukończeniu studiów z ekonomii i rachunkowości Wang przez trzy lata pracowała w branży finansowej, kiedy ktoś zadał jej pytanie, na które trudno jej było odpowiedzieć: Czy naprawdę chcesz robić to do końca życia?

„Pod względem finansowym, tak, zdecydowanie. Byłabym gotowa. Ale czy czułabym się szczęśliwa... być może nie” — wspomina, myśląc o swoim braku pasji do pracy polegającej na zarządzaniu portfelem.

Gotowanie zawsze było istotną częścią jej życia, niezależnie od tego, czy gotowała dla przyjaciół, rodziny czy dla siebie samej. „Moi przyjaciele byli beznadziejnymi kucharzami, a jedzenie poza domem było drogie. Z kolei w mojej rodzinie ten, kto gotował, nie musiał zmywać naczyń. Więc uwielbiałam gotować” — mówi. Zaczęła nawet po godzinach pracować na nocne zmiany w restauracji sushi, aby doskonalić swoje umiejętności.

W 2018 roku rzuciła pracę na biurku i przeniosła się do Japonii, gdzie zapisała się do szkoły kulinarnej.

„Wiele osób sądziło, że straciłam rozum” — mówi. „Ale bardziej podobała mi się robota kucharza sushi niż moja praca w finansach, więc pomyślałam: OK, to właściwa decyzja”.

Wang przybyła do Tokio, gdzie zajęcia w szkole kulinarnej okazały się o wiele bardziej intensywne niż gotowanie dla przyjaciół i rodziny.

„Myślałam, że szkoła kulinarna będzie jak letni obóz” — mówi. „Ale każdy dzień zaczynał się od sprawdzenia, czy mamy wyprasowane fartuchy. A niesprana plama powodowała utratę punktów. W kuchni japońskiej stosujemy technikę zwaną katsuramuki, w której nożem obierasz ze skórki rzodkiew, tak aby jej nie przerwać, a następnie skrawasz w cienki długi plaster. To jest naprawdę trudna sztuka, a gdyby udało Ci się ją opanować, uznaliby Cię za prawdziwego mistrza kuchni. Musieliśmy to robić codziennie”.

A Wang zdecydowanie jest prawdziwym mistrzem kuchni. Opanowała cały program i po ukończeniu szkoły kulinarnej pracowała w różnych restauracjach, zanim ostatecznie wróciła do Stanów Zjednoczonych. Tam znalazła zatrudnienie w restauracji z dwiema gwiazdkami Michelin w Los Angeles.

Ale podobnie jak w przypadku wielu innych historii sukcesu pandemia, która wybuchła w 2020 roku, wszystko zmieniła.

„Kiedy świat się zamknął, restauracja realizowała tylko dostawy, więc już się niczego nie uczyłam” — mówi. „Odeszłam i przez jakiś czas siedziałam w domu, a wiele osób mi mówiło: „Powinnaś stworzyć trochę treści”.

Po eksperymentach z nagrywaniem filmów uznała, że ich edycja jest uciążliwa i wyczerpująca. Kiedy grupa przyjaciół zaprosiła ją do współpracy przy tworzeniu treści jako prywatna kucharka, zdecydowała, że zacznie sama prowadzić transmisje na żywo podczas gotowania posiłków.

„Nagle przeszłam z telefonu na kamerę internetową i miałam dwa ekrany, a streamowanie zaczęło mi iść naprawdę dobrze” — mówi Wang. „Większy sens miało dla mnie bycie streamerką niż prywatną kucharką. Mam naprawdę szczęście, ponieważ praca w restauracji to szaleńcze godziny i bardzo małe wynagrodzenie, a do tego gotowanie w kółko tego samego. Natomiast na Twitchu mogę gotować wszystko, co mi się tylko spodoba. I jeszcze sama to zjem. A przy tym zarabiam wystarczająco dużo pieniędzy, aby przeżyć”.

Na początku swojej działalności na Twitchu Wang streamowała dwa razy dziennie, prezentując widzom pełny przebieg gotowania lunchu i kolacji. W końcu zaczęła eksperymentować z niektórymi grami i nawiązywała współpracę z innymi streamerami, dzięki czemu stawała się znana coraz większej grupie odbiorców. Zajmowała się streamowaniem już od dwóch lat, kiedy jeden z widzów wysłał jej link, za pomocą którego można było zgłosić się do nowego konkursu kulinarnego Next Level Chef prowadzonego przez słynnego kulinarnego celebrytę, Gordona Ramsaya.

Chociaż nie miała pojęcia, jak może wyglądać konkurs gotowania w formule reality show, Wang zorganizowała swój własny konkurs, realizując dziewięć z zaplanowanych 11 odcinków serialu przedstawiającego rywalizację wśród grupy utalentowanych, doświadczonych kucharzy. A w pewnym momencie Wang miała nawet okazję wyjaśnić sposób działania Twitcha samemu Ramsayowi.

Po sukcesie odniesionym przez program zdecydowała się na streamowanie w pełnym wymiarze godzin i pracowała nad rozwijaniem swojej społeczności — kształtując przestrzeń, w której można bezpiecznie rozmawiać o zdrowiu psychicznym, gawędzić, gotować, grać w gry i podróżować.

„W wielu serwisach społecznościowych dostajesz migawkę z życia twórcy. Widać na niej moment, kiedy wszystko gra. Natomiast na Twitchu pokazujesz godziny swojego życia, kiedy nie wszystko jest idealne” — mówi Wang. „Cierpię na problemy ze zdrowiem psychicznym. Ja też płacę podatki. Czasami muszę iść do łazienki. Dzielenie się ze swoją społecznością własnymi wzlotami i upadkami jest naprawdę ważne. Streamerom z Twitcha bardzo pomaga, gdy pokazujesz swoim społecznościom, że przechodzenie przez trudne chwile jest OK, że nie jesteś sam. W mojej społeczności dużo rozmawiamy o zdrowiu psychicznym — zwłaszcza w gronie osób z Azji, gdzie takie problemy mogą być źródłem stygmatyzacji.

Jest też dużo jedzenia. Podczas niedawnej transmisji poświęconej przyrządzaniu kurczaka z ryżem po hajnańsku Wang podpowiedziała, jak powstrzymać ślizganie się deski do krojenia (wystarczy umieścić pod nią mokry ręcznik papierowy), podała też kilka wskazówek dotyczących krojenia cebuli (miej w ustach wodę, wtedy oczy nie będą łzawić). Ale dzięki swojej wszechstronności może również grać w Teamfight Tactics i rozmawiać ze swoimi widzami o tym, gdzie w rejonie Los Angeles kupić tanie przegrzebki.

Ta rozmaitość treści pomogła Wang nawiązać relacje z wieloma markami z różnych kategorii. Z upływem lat relacje te przybrały formę sponsorowanych transmisji na żywo, podczas których Wang prezentuje produkty i usługi swojej społeczności, a także długoterminowych, bardziej dostosowanych sponsoratów i ambasadorstw.

Najbardziej pamiętny jest cykl Tricia Travels sponsorowany przez firmę H&R Block (świadczącą usługi rozliczania podatków). „To było naprawdę dobre, ponieważ działo się tuż przed sezonem podatkowym. Moglibyśmy porozmawiać o tym, jak można skorzystać ze zwrotu podatku podczas podróży lub czy wszystkie wydatki ponoszone w trakcie podróży służbowej można odliczyć od podatku, a ze względu na moje doświadczenie finansowe wszystko się ze sobą mocno wiązało” — mówi. „Można by pomyśleć, że skoro zajmuję się gotowaniem, to mogą mnie sponsorować tylko firmy od garnków i patelni, jedzenia lub noży, ale moje transmisje dotyczą całej gamy tematów, mogę więc powiązać z moją treścią niemal każdą markę”.

Jak wynika z badania Anatomy of Hype przeprowadzonego przez Amazon Ads i Twitcha w 2023 roku wśród fanów na całym świecie, 55% ankietowanych chętniej rozważa zakup od marki, która sponsoruje treści związane z ich fandomem. A 62% fanów ma pozytywne nastawienie do marek, które są związane z ich fandomem przez dłuższy czas.

„Twitch pozwala utrzymać nie tylko widoczność marki, ale także lojalność wobec niej. Ludzie, którzy oglądają Twitcha, poświęcają na to wiele to godzin” — mówi Wang. „Dlatego jeśli marki decydują się na sponsorat, powinien on trwać przez długi czas. Kiedy pojawiają się tam wystarczająco często, stają się częścią życia sponsorowanego streamera i jego marką. Wszyscy wiedzą, że używam komputerów do gier Alienware i że gotuję na patelniach HexClad. Kiedy uwzględnisz długi okres współpracy i znajomość produktu, stanie się jasne, dlaczego marka powinna dostrzec, że w ten sposób zyskuje większą wartość”.

Wang dodaje, że te sponsoraty ze strony marek są ekscytujące również dla jej społeczności. Zauważa, że widzowie zawsze emocjonują się rozdawanymi upominkami i chcą się od niej dowiedzieć więcej o nowych produktach. „Kolejną korzyścią dla widzów jest to, że podobnie jak w przypadku programu Tricia Travels mam środki na to, by dywersyfikować moje treści i pokazywać to, czego bez sponsora nie mogłabym streamować” — mówi. „Prawdopodobnie nie mogłabym sobie pozwolić na podróżowanie po świecie i próbowanie różnych potraw, ale dzięki H&R Block udało mi się zrealizować program Tricia Travels, a dzięki Twitchowi mogłam zaprezentować widzom najlepsze restauracje w Japonii lub pokazać, jak się łowi ryby w przeręblu”.

Teraz Wang nie może się doczekać kolejnego sezonu Tricia Travels i jak na razie dni pracy w restauracjach — i w finansach — ma już za sobą.

„Nie wybrałabym żadnej innej kariery”.

Chcesz dowiedzieć się więcej o serwisie Twitch? Zapoznaj się z innymi naszymi treściami edukacyjnymi, aby dowiedzieć się, jak zbudować społeczność na Twitchu i wspomóc rozwój marki dzięki reklamom w serwisie Twitch.