EQUO chce, abyśmy znowu chętnie korzystali ze słomek

Według Mariny Tran-Vu nic nie psuje orzeźwiającego napoju bardziej niż rozmoczona papierowa słomka.

35-letnia przedsiębiorczyni stoi przed stoiskiem sprzedawcy kokosów na słynnym targu Bến Thành w Ho Chi Minh i wyjmuje ze swojej wody kokosowej wiotką słomkę.

„Nikt nie chce mieć, czegoś takiego w swoim napoju. To nie jest nic przyjemnego. To wręcz odpychające” — mówi, przyglądając się rozpadającej się papierowej słomce, po czym wrzuca ją do pobliskiego kosza na śmieci. Następnie szpera w torebce i wyciąga słomkę EQUO. Jest kremowo-beżowa, nakrapiana brązowymi i czarnymi plamkami, a uzyskane kolory pochodzą z naturalnych włókien. Słomka jest gruba jakby była wykonana z plastiku, tylko że wcale nie jest. Jest całkowicie wolna od chemikaliów i naturalna oraz wytworzona z miąższu trzciny cukrowej.

„Nasze słomki to nie tylko zrównoważony wybór, ale również produkt, który nie ulega rozmoczeniu” — mówi.

Tran-Vu jest założycielką i dyrektorką generalną EQUO, małej firmy specjalizującej się w tworzeniu zrównoważonych i nadających się do kompostowania produktów, takich jak słomki, przybory kuchenne i artykuły papiernicze. Celem firmy jest pomoc w ograniczeniu zużycia tworzyw sztucznych jednorazowego użytku w Wietnamie i na całym świecie poprzez dostarczanie klientom produktów, które nadają się do kompostowania, czyli takich, które ulegają naturalnemu rozkładowi w ziemi bez udziału jakichkolwiek odpadów chemicznych ani produktów ubocznych, a jednocześnie są wytrzymałe i budzą zaufanie wśród klientów.

Firma, którą założyła samodzielnie, w ciągu zaledwie trzech lat rozrosła się do przedsiębiorstwa zatrudniającego 15 pracowników. Kiedy firma EQUO zaczynała swoją działalność, oferowała cztery produkty — słomki z trzciny cukrowej, kokosa, kawy i trawy — i były one sprzedawane wyłącznie w witrynie Amazon.

Wraz z rozwojem i wzrostem sprzedaży firma EQUO zaczęła rozszerzać swoją działalność i ofertę produktów. Poza generowaniem sprzedaży firma skupiała się na budowaniu świadomości marki w witrynie Amazon za pomocą rozwiązań reklamowych, takich jak Sponsored Products, Sponsored Brands i Sponsored Display. Dzięki temu udało jej się dotrzeć do klientów w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i lokalnie w Wietnamie.

„W 2021 roku rozpoczęliśmy działalność w witrynie Amazon i mogę stwierdzić, że to był największy punkt zwrotny. Ten krok przyczynił się do tego, że cały rok upłynął nam pod znakiem wzrostu sprzedaży” — opowiada. Sukces i rozwój swojej firmy przypisuje rozwiązaniom Amazon Ads.

Ale to, jak znalazła się w Wietnamie — założenie firmy i rozwijanie pasji, jaką jest ochrona środowiska — było spowodowane nieoczekiwanym wydarzeniem życiowym.

Kanadyjka dorastała w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej i przez dekadę pracowała jako specjalistka ds. marketingu, gdy w 2020 roku u jej ojca zdiagnozowano raka. Rodzina chciała, aby Tran-Vu przyjechała do Wietnamu i pomogła w zarządzaniu rodzinnym biznesem. Podczas pobytu w mieście Ho Chi Minh, gdzie obecnie mieści się siedziba jej firmy EQUO, Tran-Vu nie znała nikogo.

„Spędzałam dużo czasu samotnie w kawiarniach” — wspomina.

Jedna z nich szczególnie przypadła jej do gustu — maleńka kawiarnia wciśnięta między sklepy przy ruchliwej ulicy z tarasem pokrytym baldachimem gęstych drzew, które zapewniały klientom oazę ciszy. Kiedy kelner postawił przed nią szklankę z sokiem, zauważyła, że znajduje się w niej coś, z czym wcześniej się nie spotkała. Zrobiła tej rzeczy zdjęcie, a następnie wykonała odwrócone wyszukiwanie grafiki na telefonie, i odkryła, że jej napój został podany ze słomką z trawy.

Była zachwycona tym produktem i zastanawiała się, dlaczego nigdy nie widziała czegoś takiego w Kanadzie.

„Kraje takie jak Kanada powinny uwzględniać w swoich planach na przyszłość kwestie zrównoważonego rozwoju” — mówi. „Gdy zobaczyłam w Wietnamie tę słomkę wykonaną z trawy, moja pierwsza reakcja brzmiała: «Dlaczego nigdy wcześniej nie widziałam tego rozwiązania?» Ono po prostu miało sens. Takie słomki są wykonane z naturalnego materiału. Są lepsze od papierowej wersji. Dlaczego by ich nie produkować?”

Te pytania nie dawały spokoju Tran-Vu, która tego samego wieczoru zaczęła poszukiwać informacji na własną rękę. Próbowała dowiedzieć się wszystkiego o słomkach z trawy i odkryła, że były one popularne wśród wietnamskich rolników pracujących na polach. Ilekroć w czasie prac dokuczało im gorąco, rolnicy zrywali puste źdźbło trawy, która rosła naturalnie w okolicy, i wbijali go w młodego kokosa, dzięki czemu mogli cieszyć się orzeźwiającym napojem. Gdy rolnicy skończyli pić napój, mogli po prostu wyrzucić słomkę na ziemię, gdzie ulegała rozkładowi.

Potem pomyślała: Co by było, gdyby mogła stworzyć trwałe, nadające się do kompostowania słomki wykonane z naturalnych materiałów?

„Chciałam stworzyć słomkę, którą można wyrzucić w ogrodzie, wiedząc, że ulegnie rozkładowi w ciągu kilku miesięcy, a nie kilku stuleci” — mówi Tran-Vu.

Wkrótce potem zaczęła rozmawiać z producentami w Wietnamie i Azji Wschodniej, znalazła projektantów produktów, którzy tworzą słomki z naturalnych materiałów, i założyła firmę skupiającą się na wytwarzaniu nadających się do kompostowania produktów jednorazowego użytku, które konsumenci i firmy mogą z łatwością kupić i używać.

Po wprowadzeniu na rynek swojej linii produktów Tran-Vu stanęła przed nowym wyzwaniem, jakim było informowanie klientów o swoich kompostowalnych słomkach. Musiała szybko podnieść świadomość marki i produktu. Zaledwie trzy miesiące po tym, jak zaczęła sprzedawać produkty w witrynie Amazon, EQUO rozpoczęła współpracę z zespołem Amazon Ads.

Rozwiązania Sponsored Brands i Sponsored Display pomogły firmie EQUO pozostać w centrum uwagi kupujących, którzy rozważali zakup jednorazowych słomek, sztućców i artykułów papierniczych. Marka opracowała również szczegółowe oferty produktów w witrynie Amazon i zaprezentowała wysokiej jakości zdjęcia produktów, aby pomóc kupującym lepiej poznać oferowany przez nią asortyment. Oferty produktów, zdjęcia i historia marki zostały odpowiednio zorganizowane i zaprezentowane w ramach sklepu Brand Store, co pomogło opowiedzieć o początkach marki i przekazać misję firmy.