Kamienie milowe kariery: ścieżka Allison do sukcesu w dziale technicznego zarządzania produktami

Trwająca od 11 lat kariera Allison Carden w Amazon miała więcej zwrotów akcji niż thriller w telewizji. Allison pracowała na czterech stanowiskach i trzykrotnie awansowała, a jej największa dotychczasowa zmiana dotyczyła przejścia ze stanowiska kierownika produktu (PM) na stanowisko kierownika technicznego produktu, znanego w Amazon jako PMT (Product Manager — Technical). Obecnie Allison jest głównym kierownikiem technicznym produktu (Principal PMT). W rozmowie dzieli się z nami swoimi spostrzeżeniami i wskazówkami dla kandydatów oraz zdradza, dlaczego nie zamierza kończyć swojej kariery w Amazon.

Główna różnica między nimi leży w praktycznym podejściu do projektowania technicznego.

Kierownicy techniczni (PMT) nie będą kodować, ale powinni „rozumieć język programistów” i włączać się w proces projektowania technicznego, zagłębiać się w szczegóły techniczne, pilnować dotrzymywania terminów i nakłaniać zespoły do szybszego działania. Ich zakres obowiązków bardzo się różni od tego, czym zajmują się kierownicy produktu (PM), którzy bardziej koncentrują się na opracowywaniu uzasadnień biznesowych i inicjatywach w zakresie planów działania, a odpowiedzialność za harmonogramy projektów ponoszą zespoły.

Rozważałam swoją długoterminową ścieżkę kariery, zastanawiając się, „Co dalej? Czy zarządzanie to dla mnie właściwy kierunek? Jak mogę się nadal spełniać na zajmowanym stanowisku?”.

Wspieram inżynierów ds. rozwoju oprogramowania i uznałam, że naprawdę dogłębne poznanie działania naszych usług i wnoszenie istotnego wkładu od strony technicznej byłoby dla mnie większym i bardziej satysfakcjonującym wyzwaniem.

Moje przygotowania do tej roli zaczęłam od zadawania wielu pytań inżynierom, z którymi pracowałam. „Dlaczego chcesz to wiedzieć?” — dopytywali. A ja odpowiadałam: „Ponieważ dzięki temu podczas naszej następnej rozmowy będę lepiej rozumieć, o czym mówisz”.

Pilnowałam też regularnych rozmów z moim przełożonym na temat tego, jak widzę swoją ścieżkę kariery, aby mógł mnie wspierać w uzyskaniu odpowiednich kwalifikacji technicznych wymaganych na stanowisku PMT. Idąc za jego radą, skorzystałam z opieki mentora technicznego i nieustannie doskonaliłam swoje umiejętności techniczne poprzez udział w spotkaniach dotyczących projektów technicznych, dzielenie się spostrzeżeniami i przekazywanie sugestii. Zaangażowałam się w kilka różnych inicjatyw i starałam się dokumentować swój wkład w trakcie ich realizacji. Uzyskanie odpowiednich kwalifikacji technicznych zajęło mi około półtora roku pracy.

Kluczowe znaczenie ma rozwijanie się w niejednoznacznych sytuacjach. Moje pierwsze stanowisko — i każde kolejne — zmieniało się, kiedy jeszcze je zajmowałam. Musisz wykazać się postawą właścicielską i skłonnością do działania, bo jeśli będziesz tylko czekać, aż ktoś Ci powie, co masz robić, możesz bardzo łatwo przepaść.

W firmie Amazon jest tak wiele rzeczy, które musimy zrobić; to stwarza nieskończone możliwości i nigdy nie staje się nudne. Każdy sam kształtuje swoją karierę.

Musisz mieć przekonanie do własnych pomysłów. Jako PMT możesz się spotykać z oporem, więc musisz mieć silny kręgosłup, jasną wizję, dobre dane i solidne uzasadnienie biznesowe.

Stanowisko PTM nie wymaga znajomości informatyki. Ale musisz być w stanie dobrze się komunikować i rozumieć, jak pracują inżynierowie.

Dobry PMT jest w stanie stworzyć przestrzeń. Jesteś łącznikiem między inżynierami a biznesem, więc Twoim zadaniem jest przełożenie celów biznesowych na wymagania techniczne. Kluczowe jest również zdobycie zaufania. Zaufanie ze strony inżynierów znacznie ułatwia zarówno wewnętrzną współpracę we własnym zespole, jak i wywieranie wpływu na interesariuszy.

Reklamodawcy szukają kolejnych sposobów na inwestowanie w rozwiązania Amazon Ads, a my stajemy się kluczowym obszarem działalności w Amazon — więc to naprawdę ekscytujące miejsce. Przy tym firma tak bardzo się zmieniła od czasu, kiedy zaczęłam tu pracować, a to oznacza, że również wyzwania, z jakimi mamy do czynienia, ciągle się zmieniają.

Poza tym mamy tu znakomitą grupę ludzi. Ciężko pracujemy i dobrze się bawimy, a przy tym naprawdę wprowadzamy zmiany w branży.

Zawsze myślę o rozwoju swojej kariery. Kiedy czuję, że na obecnym stanowisku osiągnęłam szczyty, zaczynam myśleć o tym, co zrobić dalej. W Amazon Ads wciąż jest wiele okazji do przejścia na wyższy poziom.

To, że jest wiele osób pracujących jako współtwórcy (individual contributor — IC) na wyższym szczeblu. Czasami ktoś może pomyśleć: „Och, jestem na tym etapie mojej kariery, więc powinienem być menedżerem”. Ale niekoniecznie tak jest w przypadku firmy Amazon. Często poszukujemy bardzo doświadczonych profesjonalistów, którzy skupią się wyłącznie na produktach, ponieważ skala i zakres produktów są tu tak wielkie.

W tej chwili naprawdę podoba mi się praca w roli współtwórcy na stanowisku głównego PMT. Mogę sama kierować swoją karierą i skupić się na rozwiązywaniu złożonych problemów, zamiast ugrzęznąć w administrowaniu zespołem. Moją wielką pasją jest rozwijanie talentów, ale potrafię też pokazać swoje możliwości jako mentor.

Oczywiście zadaję sobie pytania typu: „Czy muszę być menedżerem, aby odnieść sukces?” i „Jak mogę się dalej rozwijać?”

Na szczęście w Amazon odpowiedź na to pierwsze pytanie brzmi „nie”. Wciąż jest wiele różnych możliwości i możesz wykorzystać swoje uniwersalne umiejętności, aby zrobić interesującą i zróżnicowaną karierę. Dlatego zamierzam dalej z wielką pasją pracować w Amazon. Chcę zobaczyć, dokąd mogę zajść.