Van smarthomes tot advertenties: Sonali's verrassende carrièreverhaal

Soms zijn de meest onverwachte trajecten de meest betekenisvolle trajecten, zoals Sonali Maharishi's verhaal bij Amazon bewijst.

"Ik kwam eigenlijk onverwachts bij Amazon terecht", geeft ze toe.

Na 10 jaar gewerkt te hebben aan de beveiligings- en nutssystemen van smarthomes, had Sonali, een softwareontwikkelingsmanager, een indrukwekkend cv ontwikkeld waarbij verbonden apparaten eruit sprongen. Toch miste een deel van haar de uitdaging om iets nieuws te leren.

Toen nam een recruiter van Amazon contact met haar op en bood haar een werkkans in de fintech aan, een branche die ze nooit eerder had overwogen. "Ik dacht: financiën? Ik weet niets van financiën", vertelt Sonali.

In het sollicitatiegesprek werd duidelijk dat Sonali's technische achtergrond haar net zo goed van pas zou komen in de fintech. "Ik realiseerde me dat de onderliggende ontwerpconcepten hetzelfde zijn", legt Sonali uit.

Sonali nam de baan bij Amazon aan. In het eerste anderhalf jaar werkte ze aan het ontwikkelen van een nieuw platform voor financieel beheer, het in kaart brengen van risico's en financiële controle.

Nu kon Sonali weer een branche aan haar portfolio toevoegen en was ze klaar voor een nieuwe uitdaging. Ze is overgestapt naar een baanbrekend project in het Amazon Ads-team, waar ze nu opnieuw ontdekt hoe consumenten omgaan met advertenties.

"Het is een eenvoudig maar interessant concept", zegt ze. "We proberen advertenties leuker te maken".

Wat betekent dat precies?

Stel je voor dat je naar een advertentie over bijvoorbeeld ketchup aan het kijken bent en je realiseert je dat je eigen ketchup bijna op is. In het verleden zou je dit dan misschien proberen te onthouden, het op je boodschappenlijstje zetten of het misschien zelfs helemaal vergeten.

Dankzij het team van Sonali kun je nu meteen reageren op de advertentie: je kunt ketchup toevoegen aan je winkelwagen, meteen kopen of een herinnering instellen voor later.

"Dit is de toekomst van adverteren: interactief, aantrekkelijk en actiegericht", legt Sonali uit. "We zijn nog maar net begonnen om advertenties nuttiger te maken".

Toen Sonali bij Amazon begon te werken, viel haar de cultuur van samenwerking en snelheid op.

"Ik had nog nooit zoiets meegemaakt. Hoewel Amazon zo'n groot bedrijf is, werkt elk team als een start-up. Snelheid is bij alles belangrijk", zegt ze.

Binnen haar huidige functie werkt Sonali in bijna 20 teams aan interactieve videoadvertenties. Ze beschrijft samenwerking als een essentieel onderdeel voor succes. "De samenwerking tussen de teams verloopt makkelijk. Het enige dat je moet weten, is op welke componenten en systemen je werk invloed gaat hebben. Iedereen is het gewend om samen te werken om dingen voor elkaar te krijgen".

"Amazon is een plek waar ideeën, ongeacht waar ze vandaan komen, worden aangemoedigd", voegt Sonali eraan toe. "Neem mijn huidige project; het was een technicus die dit bedacht. Het was een klein idee dat uitgroeide tot een product voor meerdere organisaties, dat de grenzen verlegde van wat mogelijk is op het gebied van adverteren en dat wordt gedreven door onze klantgerichtheid".

Naast haar technische werk speelt Sonali een cruciale rol als Amazon Bar Raiser. "Ik wilde als individu groeien en ook een positieve invloed hebben op ons aanwervingsproces", legt ze uit.

Dus wat doet een Bar Raiser precies? Eenvoudig gezegd zorgen deze collega's ervoor dat Amazon niet alleen mensen aanneemt voor een bepaald team, maar voor het bedrijf als geheel.

"De lat (bar) van Amazon is erg dynamisch. We moeten ervoor zorgen dat iedereen die we in dienst hebben geschikt is voor onze snelle, innovatieve omgeving", zegt Sonali.

Voor iedereen die overweegt bij Amazon te solliciteren, biedt Sonali zowel aanmoediging als praktisch advies.

"Amazon daagt je uit op een manier die je helpt een betere professionele versie van jezelf te worden", zegt ze. Ze benadrukt dat de cultuur van Amazon nieuwsgierigheid, continu leren en de vrijheid om te innoveren in verschillende technologieën aanmoedigt.

"Elke dag worden er nieuwe producten ontwikkeld. Wat je ook doet bij Amazon, het bedrijf moedigt je aan om je interesses te voeden en te blijven groeien".

Wat de voorbereiding van het sollicitatiegesprek betreft, benadrukt Sonali hoe belangrijk het is om de functie waarvoor je solliciteert te begrijpen en nauw samen te werken met je recruiter om te weten wat er van je wordt verwacht.

Ze benadrukt ook dat kandidaten inzicht moeten hebben in de leiderschapsprincipes van Amazon en moeten kunnen aantonen hoe ze die zelf uitdragen. Dit is een belangrijk onderdeel van het sollicitatieproces van Amazon. Daarnaast adviseert ze mensen om zich erop voor te bereiden hun unieke ervaringen en perspectieven te tonen: "Aarzel niet om te laten zien wie je echt bent in het sollicitatiegesprek. Laten zien wie je echt bent, trekt de aandacht", besluit ze.