Laat de creatieve kracht van The Sims zien: achter de schermen bij ons Brand Innovation Lab

Toen het Brand Innovation Lab, het interne creative-bureau van Amazon Ads, de opdracht kreeg om een aangepaste campagne voor de videogame The Sims te maken, wisten we dat het een weerspiegeling van de creatieve vonk in ons allemaal moest zijn.

Het volgen van de Poolster

De opdracht was duidelijk: 'Mensen inzicht geven in de creativiteit die The Sims al 30 jaar inspireert', legt Creative Director Nic Howell uit, die het project heeft geleid. "Dit was onze Poolster."

Het team wilde de game niet alleen vieren, maar ook de creatieve kracht van The Sims in het leven van mensen laten zien, zowel in als buiten de game.

Nostalgie leidt de weg

Een jeugdherinnering die door Senior Art Director Roxy Dalton werd gedeeld, bleek de sleutel tot de creative te zijn.

Ze herinnert zich: "Als kind speelden mijn neef en ik samen The Sims. Het was onze favoriete game in het hele universum."

De band tussen de neven en nichten over The Sims was niet alleen tijdverdrijf; het was een uitlaatklep voor creativiteit.

"Toen ik opgroeide, werd er niet eens over een carrière als ontwerper gesproken", legt Roxy uit.

"Mijn neef heeft uiteindelijk rechten gestudeerd, maar is gestopt toen hij zich realiseerde dat zijn passie bij binnenhuisarchitectuur en architectuur lag", voegt ze eraan toe. "Hij werkt nu voor een groot binnenhuisarchitectenbureau. Mensen denken dat The Sims 'maar een game' is, maar mijn neef heeft zijn droombaan ontdekt door de creativiteit die het spelen van The Sims bij hem losmaakte. Hij heeft nooit meer achterom gekeken."

Verhalen die weerklank vinden

Het team heeft ontdekt dat de impact van The Sims veel verder reikt dan dit voorbeeld. Zoals Roxy uitlegt: "Er waren zoveel verhalen van mensen die zeiden: 'Ik heb mijn passie voor modeontwerp, muziek of kunst gevonden door als kind The Sims te spelen'. Het was ongelooflijk."

Bij de presentatie van het idee aan het team van The Sims was de opwinding voelbaar. Roxy zegt: "De discussie was heel energiek. Het was echt spannend omdat we wisten dat we op één lijn zaten. Dit idee heeft de kern geraakt van het vinden van je passie in de game."

Innovatieve uitvoering

De uitvoering van de campagne was net zo innovatief, zoals Brand Designer Juhee Kim opmerkt: "We hebben ontroerende verhalen ontdekt over de manier waarop The Sims het leven van mensen heeft veranderd. De content leek meer op een documentaireserie dan op commercials over The Sims."

Het Brand Innovation Lab heeft gebruikgemaakt van het gevarieerde canvas van Amazon om te zorgen voor maximale merkbetrokkenheid. "Er is vandaag de dag een enorme honger naar content", aldus Juhee. "We wilden verschillende Amazon-doelgroepen aantrekken die enthousiast zouden zijn over The Sims."

Waar deze campagne zich mee heeft onderscheiden is de innovatieve aanpak van betrokkenheid, met name op Fire TV-apparaten, en het aanpassen van Alexa-apparaten met achtergronden en opdrachten in het thema van The Sims om het bereik van de campagne uit te breiden.

"Het was een leuke uitdaging en zeer bevredigend", aldus Juhee. "Veel mensen zijn zich niet bewust van de mogelijkheden van het Brand Innovation Lab, zowel op het gebied van ontwerp en uitvoering als op het gebied van onze creativiteit. Als een klant zegt: 'Wow, dit is geweldig; we wisten niet dat dit mogelijk was met Amazon', dan is dat mijn hoogste prioriteit."

De Amazon-sandbox

Het Brand Innovation Lab is een onderdeel van Amazon Ads dat creative-regisseurs, kunstdirecteuren, strategen, ontwerpers, copywriters, ontwerptechnologen, producenten en programmamanagers samenbrengt.

Nic, een ervaren creatieveling met twintig jaar ervaring bij reclamebureaus, blikt terug op de overgang naar werken bij Amazon Ads. "Negentig procent van mijn collega's is afkomstig van creative-bureaus", zegt hij.

"In de traditionele advertentiewereld kun je in een micro-omgeving geïsoleerd raken. Maar wat hier zo opmerkelijk is, is dat je al je creativiteit kunt gebruiken voor verschillende eigendommen."

Amazon beschikt over verschillende producten en voor elk daarvan is een sterk idee nodig. "Voor een creatieveling voelt Amazon Ads als de omgeving die iedereen zou willen hebben", voegt Nic eraan toe, "en wij kunnen erin spelen. Innovatie is in ons DNA ingebakken en experimenteren is de kern van wat we doen."

Roxy beschrijft het Brand Innovation Lab als een 'mini-reclamebureau binnen Amazon' en erkent de unieke uitdagingen en voordelen van het werken in een grotere organisatie.

"Alles waarmee we kunnen werken maakt deel uit van het Amazon-canvas, of het nu Alexa, Prime Video of amazon.com is. Het gaat erom dat het canvas op creatieve manieren wordt gebruikt om onze klanten te bereiken."

"Door binnen deze parameters te werken, word ik creatiever", voegt Roxy eraan toe. "Het hebben van een soort van vangrail helpt me om te focussen en inspireert me om nieuwe manieren te vinden om binnen deze grenzen te werken."

Van reclamebureau tot Amazon

Toen Roxy bij Amazon Ads aan de slag ging, trof ze niet alleen een nieuwe functie aan, maar ook een nieuwe manier van werken.

"Ik was aangenaam verrast", zegt ze. "Bij een reclamebureau is het moeilijk om een balans te vinden tussen werk en privé. Ik dacht dat dit normaal was, maar bij Amazon besefte ik dat dit niet zo hoeft te zijn. Managers gaan hier zuinig met je tijd om; ze vinden het belangrijk dat je een goede balans hebt, zodat je zo creatief mogelijk kunt zijn."

Creatieve uitdaging

Werken bij het Brand Innovation Lab draaide om een creatieve uitdaging voor Juhee. "De aantrekkingskracht van het werken met verschillende merken bleek onweerstaanbaar", legt ze uit. "Ik heb al eerder interne functies gehad, maar ik heb het gevoel dat ik een beetje stagneer wanneer ik met slechts één merk werk. Ik heb ontdekt dat ik goed gedij in omgevingen waar ik met verschillende organisaties en industrieën kan werken."

"Zo groot is Amazon nu eenmaal", zegt Juhee enthousiast. "Je hebt echt de mogelijkheid om het hele canvas te verkennen en te zien wat er allemaal mogelijk is. Het idee om de ene dag samen te werken met producten voor huisdieren en de volgende dag met videogames, daar word ik echt enthousiast van."