Triciaisabirdy는 고소득의 금융업을 그만둔 후 Twitch에서 유명한 셰프가 되었습니다. 이 꿈을 실현하는 데 브랜드가 도움이 되었습니다.

알래스카의 추운 12월의 어느 날, Twitch에서 Triciaisabirdy로 알려진 Tricia Wang은 얼어붙은 호수 위의 접이식 의자에 골똘히 앉아 있습니다. 커다란 귀마개와 밝은 색상의 재킷을 입고 있지만, 작은 난방기와 단열 텐트가 최악의 냉대 기후로부터 그녀를 보호합니다. 남부 캘리포니아 출신인 그녀는 이런 추위에 완벽하게 대비하지는 못했지만, 이런 추위도 현지인의 안내를 받아 얼음낚시를 하고 충성도 높은 Twitch 커뮤니티에 라이브 스트리밍을 하면서 즐거운 시간을 보내는 것을 막지는 못합니다.

“와아아, 물고기야! 커다란 무지개색이네요.” 그녀는 얼음에 있는 작은 구멍에서 처음으로 물고기를 낚으면서 웃음을 자아냅니다. “이건 나중에 먹을게요.”

얼마 지나지 않아 이들은 낚은 물고기를 얼음 위에서 굽고 있습니다. 전문 교육을 받은 셰프인 Wang은 얼음 위 임시 주방에서 풍기는 냄새에 감탄했습니다.

“정말 놀랍네요. 생선이 정말 부드럽고 육즙이 풍부해요.” 그녀는 가장 신선한 상태의 음식을 맛보며 말합니다.

그녀는 평소에는 (얼어붙은 호수가 아닌 집에서) 요리를 하거나 시청자와 함께 게임을 하지만 이 특별한 스트리밍은 H&R Block에서 후원하는 Tricia Travels라는 Twitch 여행 프로그램의 일부분입니다.

“얼음낚시는 정말 멋졌어요. 알래스카의 얼음 위에서 물고기를 잡는 모습을 라이브 스트리밍을 통해 보여줄 수 있었고, 이후에는 요리를 했죠.” Wang은 몇 달이 지난 후 따뜻한 햇살 가득한 캘리포니아로 돌아왔던 기억을 떠올립니다. “한 번은 대머리독수리를 보고 물고기를 먹이로 줬어요. 스트리밍을 할 수 있다는 건 정말 놀라운 일이에요. 보통은 카메라를 잡고 있어야 하니까 이런 순간을 포착할 수 없어요. 하지만 Twitch에서 생방송 중인 덕분에 이런 순간을 포착할 수 있어요. 대단한 기회죠.”

Tricia Traveles를 통해 그녀는 하와이의 농장, 일본의 수산시장, 한국의 간식 가판대 등 전 세계의 멋진 장소를 오가면서 브랜드와 협력했습니다.

지금은 Twitch에서 133,000명의 팔로워를 보유한 요리 인플루언서로 살면서 전 세계를 누비고 있는 모습을 보면 불과 몇 년 전까지만 해도 투자 매니저로서 금융업에 종사했다고 생각하기 어려울 정도입니다.

경제학 및 회계 학위를 취득하고 금융 분야에서 일하기 시작한 지 3년이 지났을 때 누군가 Wang에게 대답하기 어려운 질문을 했습니다. 남은 생애 동안 이 일을 계속할 수 있을까요?

“경제적으로 따지면 물론이라고 할 수 있었죠. 안정적이니까요. 하지만 행복이라는 측면에서는 그렇지 않을 수도 있었습니다.” 그녀는 포트폴리오 관리 업무에 대한 열정이 떨어졌던 시절을 회상합니다.

친구나 가족을 위해 또는 자신을 위해 하는 요리는 삶에 있어 중요한 부분이었습니다. “제 친구들은 요리를 정말 못했고, 외식비는 비쌌어요. 그리고 우리 가족은 요리를 한 사람이 설거지를 하지 않아도 됐어요. 그래서 요리를 좋아했죠.” Wang의 이야기입니다. 그녀는 요리를 배우기 위해 주간 근무를 마친 후 스시 레스토랑에서 야간 근무를 시작하기도 했습니다.

그리고 2018년 일을 그만두고 일본으로 건너가 요리 학교에 다녔습니다.

“많은 사람들이 제가 제정신이 아니라고 생각했어요.” Wang이 떠올립니다. “하지만 저는 금융직보다 스시 셰프라는 직업이 더 마음에 들었어요. 그래서 옳은 결정이라고 생각했어요.”

Wang은 친구와 가족들을 위해 요리할 때보다 더 엄숙한 분위기의 도쿄의 요리 학교에 들어갔습니다.

“요리 학교는 여름 캠프 같을 줄 알았어요. 하지만 늘 앞치마가 잘 다림질되었는지 확인하면서 하루를 시작하곤 했어요. 얼룩이 있으면 점수가 깎였죠. 일본 요리에서는 가쓰라무키라는 기술을 사용합니다. 칼로 무를 부러지지 않도록 껍질을 벗기듯이 돌려 깎아 반듯하게 얇은 평면으로 만드는 기술이죠. 정말 힘들고, 제대로 할 수만 있다면 진짜 셰프라고 말할 수 있을 정도였어요. 그래서 매일 연습을 해야 했죠.”

이제 Wang은 진정한 셰프가 되었습니다. 프로그램을 수료하고 요리 학교를 졸업한 후 레스토랑에서 일하던 그녀는 마침내 미국으로 돌아와 LA에 있는 미슐랭 2스타 레스토랑에서 일했습니다.

하지만 2020년대 초반의 많은 성공 사례와 마찬가지로 팬데믹이 모든 것을 무너뜨렸습니다.

“전세계가 셧다운 되었을 때 레스토랑도 배달만 했기 때문에 저는 더 이상 아무것도 배우지 못했습니다.” Wang의 설명입니다. “레스토랑을 그만두고 집에 잠시 머물렀는데, 많은 사람들이 '콘텐츠를 만들어야겠다'고 생각하던 때였어요.”

비디오 촬영을 해본 이후 그녀는 편집이 불편하고 힘든 작업임을 알았습니다. 친구 몇 명이 콘텐츠 하우스에서 개인 셰프로 일하지 않겠냐고 권유했을 때, 그녀는 직접 요리를 하면서 라이브 스트리밍을 시작하기로 결심했습니다.

“갑작스럽게 휴대폰 대신 웹캠을 사용하기 시작했고 두 개의 화면을 썼는데, 스트리밍이 정말 잘 되기 시작했어요. 개인 셰프보다 스트리머가 되는 것이 더 합리적이라 생각했죠. 정말 운이 좋았어요. 식당에서 일하게 되면 말도 안 되는 근무 시간에 급여도 거의 없으면서 똑같은 요리를 반복하기 때문이죠. 하지만 Twitch에서는 제 취향대로 요리할 수 있어요. 그리고 만든 요리를 제가 먹을 수 있어요. 게다가 먹고 살기에 충분한 돈을 벌고 있어요.”

Twitch에서 활동하던 초창기에 Wang은 하루에 두 번 스트리밍을 하면서 시청자들에게 점심과 저녁 식사를 만드는 모습을 보여주었습니다. 최종적으로 몇 가지 게임을 해보고 다른 스트리머들과의 협업도 시작했는데, 이는 더 많은 시청자에게 자신을 소개하는 데 도움이 되었습니다. 스트리밍을 한 지 2년이 되었을 때 한 시청자가 유명 슈퍼스타 셰프인 Gordon Ramsay가 주최하는 새로운 요리 대회인 Next Level Chef에 참가할 수 있는 링크를 보냈습니다.

아무런 기대 없이 참가한 리얼리티 요리 대회에서 그녀는 실력 있는 셰프들 사이에서 총 11개 에피소드 중 9번째 에피소드까지 생존했습니다. 그리고 한번은 Wang이 Ramsay에게 Twitch에 대해 설명할 기회까지 얻게 되어 세간의 관심을 받았습니다.

쇼의 성공 이후 그녀는 풀타임 스트리밍으로 전환했고, 커뮤니티 성장을 위해 노력하면서 정신 건강, 채팅, 요리, 게임, 여행에 관한 대화를 나누기에 안전한 공간을 만들었습니다.

“많은 소셜미디어 사이트에서 크리에이터의 삶을 엿볼 수 있습니다. 완벽한 모습을 보여줄 수도 있지만 Twitch에서 모든 것이 완벽하지 않은 때도 있음을 보여줍니다.” Wang의 설명입니다. “저에게는 정신 건강 문제가 있습니다. 세금도 내죠. 그리고 가끔은 화장실에 가야 해요. 인생의 오르막과 내리막을 커뮤니티와 공유하는 것이 정말 중요합니다. 커뮤니티에 어려운 시기를 겪어도 괜찮고 혼자가 아니라는 것을 보여주는 것은 Twitch 스트리머에게 힘이 됩니다. 제 커뮤니티에서는 정신 건강에 관하여 많은 이야기를 나눕니다. 특히 정신 건강 문제에 대한 낙인이 있을 수 있는 아시아 커뮤니티에서는 더욱 그렇습니다.”

그리고 음식 이야기도 많이 할 수 있습니다. 최근 스트리밍에서 하이난식 치킨 라이스를 요리하면서 Wang은 도마가 미끄러지지 않도록 하는 방법을 알려주었고(젖은 종이 타월을 밑에 두기), 양파를 자를 때의 몇 가지 팁을 제공했습니다(입에 물을 넣으면 눈에서 눈물이 흐르지 않음). 다재다능한 그녀는 Teamfight Tactics를 플레이하면서 시청자들에게 LA 지역에서 가리비를 싸게 살 수 있는 장소를 공유할 수도 있습니다.

이렇게 다양한 콘텐츠 덕분에 Wang은 다양한 카테고리의 여러 브랜드와 관계를 구축할 수 있었습니다. 수년에 걸쳐 이러한 관계는 스폰서 라이브 스트리밍의 형태를 취했고, 그녀는 커뮤니티에 상품과 서비스를 소개하는 것은 물론 장기적이면서 맞춤화된 스폰서십과 홍보 대사 활동에 도움을 줍니다.

가장 기억에 남는 것은 H&R Block에서 후원한 Tricia Travels입니다. “세금 신고 기간 직전이었기 때문에 정말 좋았어요. 세금 환급금을 여행에 사용하는 방법과 여행 중에 지출하는 경우 모두 세금 공제 대상이 되는지 여부에 관하여 이야기할 수 있었습니다. 실제로 제 경제적 상황 때문에 관련성이 아주 컸습니다.” Wang의 설명입니다. “제가 셰프이기 때문에 협력할 수 있는 스폰서가 냄비와 프라이팬, 음식, 칼 관련 업체 정도라고 생각할 수 있습니다. 하지만 저는 버라이어티 스트리머이기 때문에 거의 모든 브랜드를 콘텐츠에 담을 수 있어요.”

전 세계 팬을 대상으로 실시한 2023년 아마존 광고 및 Twitch 광고 연구 Anatomy of Hype에 따르면 55%가 자신의 팬덤과 관련된 콘텐츠를 후원하는 브랜드를 고려할 가능성이 더 높다고 답했습니다. 그리고 팬의 62%는 오랜 기간 동안 팬덤과 함께해 온 브랜드를 긍정적으로 생각합니다.

“Twitch는 브랜드 가시성뿐만 아니라 브랜드 충성도까지 유지하고 있습니다. Twitch 시청자들은 몇 시간 동안 콘텐츠를 시청합니다.” Wang의 이야기입니다. “브랜드가 스폰서십을 맺을 때는 장기적으로 하는 것이 바람직합니다. 주기적인 스폰서십으로 브랜드는 스트리머의 삶과 스트리머 브랜드의 일부분이 됩니다. 제가 Alienware 컴퓨터를 사용하고 HexClad 팬으로 요리를 한다는 사실은 누구나 알고 있습니다. 교류를 통해 상품에 대해 알게 되는 시간이 길어지기 때문에 그 가치가 더 높다는 사실을 브랜드가 이해해야 합니다.”

Wang은 브랜드의 이러한 스폰서십이 커뮤니티에도 좋은 일이라고 덧붙입니다. 경품 행사를 할 때 시청자들이 항상 기뻐하고 새로운 상품에 관한 그녀의 이야기를 듣고 싶어 한다고 설명합니다. “시청자에게 주는 또 다른 이점은 Tricia Travels 쇼처럼 다양한 콘텐츠를 만들고 스폰서십 없이는 스트리밍하지 못했을 것들을 시청자들에게 보여줄 수 있을 정도의 경제적 여력을 제공한다는 것입니다.” 그녀의 이야기입니다. “전 세계를 돌아다니며 다양한 음식을 먹어볼 여유가 없었을 것입니다. 하지만 H&R Block 덕분에 Tricia Travels를 진행할 수 있었고, Twitch 덕분에 일본 최고의 레스토랑이나 얼음낚시 방법 등을 소개할 수 있었어요.”

이제 Wang은 Tricia Travels의 또 다른 시즌을 기대하고 있습니다. 그리고 당분간 레스토랑과 금융 분야에서 일했던 것은 과거의 이야기가 되었습니다.

“이제 다른 직업을 선택하지 않을 거예요.”

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