브라질의 번창하는 게임 커뮤니티의 리더인 Twitch 스트리머, The Darkness

Alessandro Antóquio는 이를 ‘혁명’이라고 합니다. 대중에게 The Darkness로 알려진 Twitch의 한 인기 스트리머가 브라질의 번창하는 게임 산업에 대해 설명합니다. Statista에 따르면 브라질의 게임 산업은 2022년에 $18.4억 규모에 달할 것으로 예측되며 2027년까지 연간 성장률 11.04%를 기록할 것으로 예상됩니다. 2017년부터 브라질의 게임 이용자는 3,950만 명까지 증가했으며, 오늘날 브라질은 세계 10대 게임 국가 중 하나입니다.

Antóquio는 어린 시절 8비트 콘솔에 매료된 후부터 게임 산업이 번창하는 것을 지켜봤습니다. 하지만 Antóquio가 어렸을 때 경험한 브라질의 게임 환경은 오늘날과 매우 달랐습니다.

Antóquio는 브라질의 초창기 게임 환경을 다음과 같이 기억합니다. “TV와 콘솔을 빌려주는 게임 렌탈 회사가 있었는데, 사람들이 돈을 내고 몇 분씩 게임을 즐기는 곳이었어요. 이런 방식으로 사람들은 콘솔을 살 돈이 없어도 모두가 게임을 즐길 수 있었습니다. 저는 이 모든 것이 오늘날처럼 게임 산업이 전 세계적으로 인기를 얻는 데 기여했다고 생각합니다.”

현재 Antóquio는 Twitch에서 약 70만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 자신의 플랫폼을 통해 브라질의 번창하는 게임 커뮤니티에 참여하고 있습니다. Antóquio는 인기를 활용하여 여러 글로벌 브랜드와 협업을 진행하기도 했습니다.

Antóquio는 상파울루주의 오사스코에서 태어나고 자랐으며, 5~6살 때쯤에 친척 집에서 Atari를 플레이하면서 인생 첫 비디오 게임을 경험했습니다. Antóquio는 “첫눈에 사랑에 빠졌습니다. Frostbite나 River Raid 외에는 아무것도 하고 싶지 않았어요. 저는 항상 어머니에게 '비디오 게임을 즐기면서 살고 싶어요'라고 말했습니다”라고 말합니다.

하지만 Antóquio의 첫 커리어는 게임 분야가 아니었습니다. Antóquio는 마케팅 학위를 취득하여 졸업한 뒤 IT 분야에서 첫 직장 생활을 시작했습니다. 사무실 직원으로 회사에 취직한 뒤 마케팅 매니저 자리까지 승진했습니다. 그러나 이 모든 것이 게임과 점점 더 멀어지는 것 같았습니다.

“저는 항상 비디오 게임을 즐기는 직업을 가지고 나만의 사업을 하는 것이 제 사명이라고 생각했습니다.”라고 Antóquio는 말합니다.

Antóquio는 스트리밍을 시작하기 전부터 이미 대중에게 보여줄 게임 페르소나의 토대를 마련하고 있었습니다. Antóquio는 Counter-Strike: Global Offensive를 플레이하면서 게임의 소셜 보이스채팅 기능인 VOIP(Voice Over Internet Protocol)를 사용해 다양한 목소리, 농담, 개그를 실험했습니다. 이는 오늘날 Antóquio의 Twitch 라이브 스트림의 상징으로 자리 잡았습니다.

“친구의 라이브 스트림에 처음 참여해서 잠재고객의 반응을 실시간으로 확인했을 때 저는 큰 감동을 받았고 이를 업으로 삼아야겠다고 느꼈습니다.”라고 Antóquio는 말합니다.

2012년 Twitch에 처음으로 방송을 시작한 Antóquio는 개인 컴퓨터의 성능이 좋지 않아서 직장에서 컴퓨터를 빌려와 방송하곤 했습니다.

“저는 매일 컴퓨터를 들고 집까지 6km를 걸어갔습니다. 정말 말도 안되는 짓이었지만 방송을 제대로 해보고 싶었습니다. 제 첫 방송은 400비트레이트로 전송한 360p 해상도 방송이었습니다. 화질은 정말 나빴지만 중요한 건 재치 있게 방송을 진행하는 것이었기 때문에 한동안은 잘 이끌어 나갔습니다.”라고 Antóquio는 말합니다.

이후 전 세계 게임 커뮤니티에서 그의 입지가 성장하자 스트리밍 품질도 동시에 개선됐습니다. Grand Theft Auto V, Fortnite와 같은 게임을 플레이하는 Antóquio는 컴퓨터에서 나오는 흡사 외계인과 같은 고음 목소리와 같이 우스꽝스러운 목소리를 내고, 대중적인 개그와 가벼운 농담을 던지는 것으로 유명해졌습니다.

“저는 항상 다른 사람들과 함께하는 것을 좋아했습니다. 저는 콘텐츠를 제작할 때 어린 시절 친구들과 함께 모여서 거실이나 침실 바닥에 앉아 캔디를 먹으며 즐겁게 놀았던 기억을 떠올리게 할 수 있도록 항상 고민했습니다. 저는 많은 사람들이 바로 이 느낌을 알아차리고 저를 찾는다고 생각합니다. 끊임없이 양질의 방송을 향해 나아갔기에 제 방송이 대중과 다른 스트리머들 사이에서 시선을 사로 잡을 수 있었다고 생각합니다. 제가 입지를 다지는 데 도움이 됐던 것이죠.”라고 Antóquio는 말합니다.

Antóquio에게 Twitch는 브라질 게임 혁명의 한 부분이었습니다.

“저는 Twitch가 모두에게 프로게이머라는 가능성을 열어준 포털이라고 생각합니다. 예를 들어 외딴 도시에 살면서 게임을 가볍게 즐기는 게이머는 다른 게이머와 실시간으로 소통할 수 있습니다. 게이머들은 Twitch 방송을 통해 전문적으로 커리어를 키워 나갈 수 있다는 점을 알고 있습니다.”라고 Antóquio는 말합니다.

Twitch에서 인기 게임 방송인으로 성공한 Antóquio는 글로벌 브랜드와의 협업 덕분에 그의 열렬한 취미 생활을 화려한 커리어로 탈바꿈할 수 있었습니다. Antóquio는 매일 버터를 바른 아침 빵과 커피를 마신 후 회사 및 스트리머들과 함께 광고 캠페인을 생성하는 작업의 일환으로 브랜드와 함께 브레인스토밍을 진행합니다.

현재 Antóquio는 Corsair, Paramount+, Xbox, Dell, Alienware, Nvidia, Intel 및 커피 브랜드 3 Corações(3 Hearts)를 비롯한 브랜드와 함께 작업하고 있습니다.