EQUO vuole farti riscoprire il piacere di utilizzare le cannucce

Nulla rovina il piacere di una bevanda rinfrescante per Marina Tran-Vu quanto una cannuccia di carta bagnata e intrisa.

Mentre l'imprenditrice trentacinquenne si trova davanti alla bancarella di un venditore di cocco nel rinomato mercato di Bến Thành a Ho Chi Minh City, estrae la cannuccia flaccida dal suo succo di cocco.

"Questo non è affatto quello che vuoi trovare nella tua bevanda. È un'esperienza negativa, un incubo" afferma, esaminando la cannuccia di carta che si sta disintegrando prima di gettarla in un cestino vicino. Poi rovista nella sua borsa, tirando fuori una cannuccia EQUO. È di un beige crema, punteggiato di macchie marroni e nere, colori che derivano da fibre naturali. La cannuccia è spessa come quella di plastica, ma non è di plastica. È completamente priva di sostanze chimiche e naturale, realizzata dalla polpa della canna da zucchero.

"Un prodotto che non si ammorbidisce e che è al contempo sostenibile: questo è ciò che offrono le nostre cannucce" afferma.

Tran-Vu è la fondatrice e CEO di EQUO, una piccola azienda specializzata nella creazione di prodotti sostenibili e compostabili, come cannucce, utensili e articoli di cancelleria. L'obiettivo dell'azienda è quello di contribuire a ridurre l'uso della plastica monouso in Vietnam e nel mondo offrendo ai clienti prodotti compostabili, che si degradano naturalmente nel terreno senza produrre rifiuti chimici o sottoprodotti, garantendo al contempo solidità e affidabilità per i clienti.

L'azienda che ha avviato da sola si è trasformata in un'attività fiorente con 15 dipendenti in soli tre anni. All'inizio, EQUO offriva quattro prodotti: cannucce realizzate da canna da zucchero, cocco, caffè ed erba, venduti esclusivamente su Amazon.

Con la crescita e l'aumento delle vendite, EQUO ha cominciato ad ampliare la propria attività e la gamma di prodotti offerti. Oltre a generare vendite, l'azienda si concentrava sulla creazione della brand awareness su Amazon utilizzando soluzioni pubblicitarie come Sponsored Products, Sponsored Brands e Sponsored Display. Così facendo, sono riusciti a raggiungere clienti negli Stati Uniti, in Canada e anche a livello locale in Vietnam.

"Il lancio della nostra attività su Amazon nel 2021 è stato il momento decisivo più significativo. Ha davvero segnato l'intero anno sul fronte delle vendite", dichiara. Attribuisce il successo e la crescita della sua azienda all'utilizzo delle soluzioni Amazon Ads.

Ma il suo arrivo in Vietnam, il lancio di un'azienda e lo sviluppo di una passione per l'ambiente sono stati il risultato di un evento imprevisto nella sua vita.

Originaria del Canada, cresciuta a Vancouver, in Columbia Britannica, lavorava nel marketing da dieci anni quando nel 2020 a suo padre fu diagnosticato un cancro. La sua famiglia aveva bisogno che Tran-Vu si recasse in Vietnam per aiutare a gestire alcuni affari di famiglia. A Ho Chi Minh City, attuale sede centrale della sua azienda EQUO, Tran-Vu non conosceva nessuno.

"Trascorrevo molto tempo da sola nei caffè", ricorda.

Uno in particolare le piaceva molto: un piccolo caffè, nascosto tra i negozi lungo una strada affollata, con una terrazza all'aperto protetta da un baldacchino di alberi che nascondeva i clienti in un'oasi di tranquillità. Quando un cameriere le posò la bevanda sul tavolo, notò qualcosa di insolito che spuntava dal suo succo. Scattò una foto e fece una ricerca inversa dell'immagine, scoprendo che nella sua bevanda c'era una cannuccia di erba.

Rimase affascinata dal prodotto, chiedendosi come mai non avesse mai visto niente del genere in Canada.

"Paesi come il Canada dovrebbero essere molto all'avanguardia quando si tratta di sostenibilità", afferma. "La mia prima reazione nel vedere questa cannuccia di erba in Vietnam è stata "Perché non ho mai visto questa soluzione prima?" È un'ottima idea. È naturale. È meglio di una cannuccia di carta. Perché no?"

Quella sera, quelle domande continuarono a frullarle nella mente, portandola a intraprendere una ricerca approfondita. Cercò di apprendere tutto ciò che poteva sulle cannucce di erba e scoprì che erano ampiamente utilizzate dai contadini vietnamiti che lavoravano nei campi. Quando faceva caldo fuori, i contadini raccoglievano un pezzo cavo di erba che cresceva spontaneamente nella zona e lo infilavano in noce di cocco appena raccolta, rendendo facile per loro godersi una bevanda rinfrescante. Dopo aver usato la cannuccia di erba, i contadini potevano semplicemente gettarla per terra, dove si sarebbe poi decomposta.

Quindi rifletté: e se si potesse creare cannucce resistenti e compostabili realizzate con ingredienti naturali?

"Volevo realizzare una cannuccia che si potesse tranquillamente gettare per terra in giardino e che si sarebbe decomposta in pochi mesi anziché in secoli”, dice Tran-Vu.

Poco dopo, iniziò a parlare con produttori in Vietnam e in Estremo Oriente, trovò designer di prodotti che creavano cannucce da ingredienti naturali e avviò un'attività focalizzata sulla produzione di prodotti monouso compostabili che consumatori e aziende potessero facilmente acquistare e utilizzare.

Dopo il lancio della sua linea di prodotti, Tran-Vu si trovò di fronte a una nuova sfida: comunicare ai clienti l'esistenza delle sue cannucce compostabili. Aveva bisogno di aumentare rapidamente la brand e la product awareness. Solo tre mesi dopo aver iniziato a vendere prodotti su Amazon, EQUO cominciò a utilizzare Amazon Ads.

Sponsored Brands e Sponsored Display contribuirono a mantenere EQUO top-of-mind per gli acquirenti che stavano valutando cannucce monouso, posate e articoli da cancelleria. Il brand ha inoltre creato offerte dettagliate su Amazon e ha mostrato foto di alta qualità dei propri prodotti per aiutare gli acquirenti a capire meglio la proposta. Hanno curato le loro offerte, le foto e la storia del brand nel loro Brand Store, il che li ha aiutati a raccontare la loro storia e a comunicare la missione dell'azienda.