Le streamer Twitch TheDarkness est l'un des leaders d'une communauté de joueurs florissante au Brésil

Alessandro Antóquio parle d'une « révolution ». Le célèbre streamer Twitch, connu par des milliers de spectateurs sous le nom de TheDarkness, évoque l'essor du jeu vidéo au Brésil, où le secteur devrait atteindre 1,84 milliard de dollars en 2022, avec un taux de croissance annuel de 11,04 % d'ici 2027, selon Statista. Depuis 2017, le nombre de joueurs actifs au Brésil a augmenté de 39,5 millions, plaçant le pays dans le top 10 mondial en termes de jeu vidéo.

TheDarkness est témoin de la croissance sans précédent de ce secteur depuis qu'il s'est captivé pour les consoles 8 bits quand il était enfant. À l'époque, le paysage du jeu vidéo au Brésil était très différent de ce qu'il est devenu aujourd'hui.

« Ici, des entreprises de location de jeux montaient des télévisions et des consoles ouvertes au public, et on pouvait jouer quelques minutes contre quelques pièces, permettant à ceux qui n'avaient pas les moyens d'acheter une console de jouer quand même », se souvient Antóquio. « Je pense que cette accessibilité a contribué à la popularité mondiale du secteur que l'on observe aujourd'hui. »

Aujourd'hui, TheDarkness compte près de 700 000 abonnés sur Twitch, et utilise sa plateforme pour prendre une part active dans l'expansion de la communauté de joueurs brésilienne. Il a également profité de sa popularité pour collaborer avec de nombreuses marques internationales.

Né et élevé dans la ville d'Osasco, dans l'État de São Paulo, Antóquio a découvert les jeux vidéo à l'âge de 5 ou 6 ans alors qu'il jouait à Atari chez son cousin. « C'était le coup de foudre », dit-il. « Je ne voulais rien faire d'autre que jouer à Frostbite ou River Raid. J'ai toujours dit à ma mère que je voulais un jour jouer à des jeux vidéo en direct. »

Pour autant, le jeu vidéo n'a pas été sa première carrière. Antóquio a d'abord obtenu un diplôme en marketing et consacré le début de sa vie professionnelle à l'informatique. Il a obtenu un poste d'assistant administratif, puis a gravi les échelons jusqu'à devenir directeur marketing de son entreprise. Tout cependant semblait le pousser vers le jeu vidéo.

« Au fond, je savais que ma mission était de devenir un joueur professionnel, à la tête de ma propre entreprise », confie-t-il.

Avant de se lancer dans le streaming, Antóquio avait déjà commencé à esquisser son profil public en tant que joueur. En jouant à Counter-Strike : Global Offensive en VOIP, une fonctionnalité sociale de chat vidéo intégrée au jeu, il expérimentait avec les différents timbres de voix, les vannes et les particularités qui sont devenus la marque de fabrique de ses diffusions en direct sur Twitch.

« Lors de ma première participation à la diffusion directe d'un ami, observer les réactions de l'audience en temps réel a été une expérience très touchante pour moi, et j'ai tout de suite senti que c'était là une vocation », raconte Antóquio.

En 2012, TheDarkness a lancé ses premières diffusions en direct sur Twitch depuis un ordinateur emprunté au travail, car son ordinateur personnel n'était pas assez puissant.

« Tous les jours, je faisais les six kilomètres qui séparaient mon bureau de mon domicile à pied, en portant l'ordinateur », se souvient Antóquio. « C'était fou, mais je voulais absolument que mon projet marche. Mes premières diffusions en direct se sont effectuées en 360p, avec un débit de 400 bits. C'était horrible, mais comme les vannes étaient mon plus gros atout, ça a fonctionné un moment. »

Depuis, la qualité de son stream s'est améliorée, en même temps que la reconnaissance dont il jouit au sein de la communauté mondiale des joueurs. Spécialiste de jeux comme Grand Theft Auto V et Fortnite, il est connu pour ses effets de voix comiques (l'un d'entre eux consistant en une voix aiguë et artificielle rappelant un alien), ses pitreries, et ses provocations bon enfant.

« J'ai toujours eu un grand sens de la communauté et j'ai toujours été très attentif à la création de mon contenu. Je cherche à retrouver l'ambiance de mon enfance, quand je jouais avec mes amis assis sur le sol du salon ou de ma chambre, en mangeant des bonbons et en rigolant. Je crois que beaucoup de gens se sont identifiés à cet esprit, et c'est pour ça qu'ils viennent », explique TheDarkness. « Je pense aussi que la quête incessante de qualité qui anime mes diffusions suscite l'intérêt du public et des autres streamers. C'est elle qui a consolidé mon travail. »

Pour Antóquio, Twitch a contribué à une révolution du jeu vidéo au Brésil.

« Je pense que Twitch permet à tout le monde de prendre conscience qu'il est possible de devenir un joueur professionnel. Un joueur occasionnel qui vit dans une région isolée peut par exemple en profiter pour interagir avec d'autres joueurs en temps réel », explique-t-il. « Les joueurs savent que se montrer sur Twitch peut les aider à se lancer dans une carrière professionnelle. »

Son succès en temps que joueur sur Twitch a aidé Antóquio à transformer sa passion en une carrière lucrative, grâce a des collaborations avec des marques internationales. Tous les jours, après son petit déjeuner à base de tartines de beurre et de café local, Antóquio prend part à des réunions de brainstorming avec les marques pour aider entreprises et streamers à déployer des campagnes publicitaires.

Aujourd'hui, il travaille avec des marques telles que Corsair, Paramount+, Xbox, Dell, Alienware, Nvidia, Intel et la marque de café 3 Corações.