EQUO veut vous redonner envie d'utiliser des pailles

Pour Marina Tran-Vu, rien ne gâche plus une boisson rafraîchissante qu'une paille en papier mouillée et détrempée.

Alors qu'elle se trouve devant l'étal d'un vendeur de noix de coco sur le célèbre marché de Bến Thành à Hô Chi Minh-Ville, cette entrepreneure de 35 ans ressort une paille toute molle de son eau de coco.

« Ce n'est pas du tout ce que l'on a envie d'avoir dans son verre. En termes d'expérience, c'est un vrai cauchemar », affirme-t-elle en examinant la paille en papier qui se désintègre avant de la jeter dans une poubelle. Puis elle fouille dans son sac à main et en sort une paille EQUO. Celle-ci est de couleur beige et parsemée de taches brunes et noires, des couleurs qui proviennent des fibres naturelles. La paille est aussi épaisse que du plastique, mais ce n'est pas du plastique. Il s'agit d'un matériau complètement naturel, sans produits chimiques, fabriqué à partir de pulpe de canne à sucre.

« Avec nos pailles, nous proposons une option durable qui ne se détrempe pas », explique-t-elle.

Marina Tran-Vu est la fondatrice et PDG d'EQUO, une petite entreprise spécialisée dans la création de produits durables et compostables tels que des pailles, des ustensiles et de la papeterie. L'objectif de l'entreprise est de contribuer à réduire l'utilisation de plastique à usage unique au Vietnam et dans le monde entier en proposant à sa clientèle des produits compostables, c'est-à-dire qui se dégradent naturellement dans la terre sans laisser aucun déchet chimique ni sous-produit, tout en étant robustes et fiables.

Cela ne fait que trois ans qu'elle a lancé l'entreprise, à l'époque seule, mais celle-ci emploie aujourd'hui 15 personnes. À ses débuts, EQUO proposait quatre produits : des pailles fabriquées à partir de canne à sucre, de noix de coco, de café et d'herbe, qui ne se vendaient que sur Amazon.

Au fur et à mesure de sa croissance et de l'augmentation de ses ventes, EQUO a commencé à élargir ses activités et son offre de produits. En plus de chercher à générer des ventes, l'entreprise s'est concentrée sur le renforcement de la notoriété de sa marque sur Amazon en tirant parti de solutions publicitaires telles que Sponsored Products, Sponsored Brands et Sponsored Display. Ce faisant, elle a pu atteindre des clients aux États-Unis, au Canada et localement au Vietnam.

« Nous avons lancé notre activité sur Amazon en 2021, et je dirais que ça a été un tournant majeur pour nous. Cela a vraiment fait grimper notre chiffre d'affaires de l'année », confie-t-elle. Elle attribue le succès et la croissance de son entreprise à l'utilisation des solutions Amazon Ads.

Pourtant, c'est à la suite d'un événement inattendu qu'elle s'est retrouvée à lancer une entreprise au Vietnam et à développer sa passion pour l'environnement.

Née au Canada, Marina Tran-Vu a grandi à Vancouver, en Colombie-Britannique, où elle travaillait comme vendeuse depuis dix ans lorsque son père s'est vu diagnostiquer un cancer en 2020. Sa famille avait besoin d'elle pour l'aider dans l'entreprise familiale au Vietnam. Lors de son séjour à Hô Chi Minh-Ville, où se situe aujourd'hui le siège de sa société EQUO, Marina Tran-Vu ne connaissait personne.

« J'ai passé beaucoup de temps seule dans des cafés », se souvient-elle.

Il y en a un qu'elle appréciait particulièrement : un petit café niché entre les boutiques d'une rue animée, dont la terrasse extérieure était recouverte d'une épaisse voûte d'arbres, créant un véritable havre de paix pour les clients. Un jour, quand un serveur a déposé son verre sur la table, elle a remarqué quelque chose d'inhabituel qui dépassait de son jus. Elle a alors pris une photo pour effectuer une recherche d'image inversée et a découvert que sa boisson était servie avec une paille fabriquée à base d'herbe.

Émerveillée par ce produit, elle s'est demandé pourquoi elle n'avait jamais rien vu de semblable au Canada.

« Les pays comme le Canada sont censés être très avant-gardistes en matière de développement durable », explique-t-elle. « Ma première réaction en découvrant cette paille à base d'herbe au Vietnam a été de me demander pourquoi je n'avais jamais vu cette solution auparavant ? C'était tout simplement logique. C'est naturel. C'est donc mieux qu'une paille en papier. Alors pourquoi ? »

Plus tard dans la soirée, incapable de s'empêcher d'y penser, Marina s'est lancée dans une spirale infernale de recherches. En cherchant à apprendre tout ce qu'elle pouvait sur les pailles à base d'herbe, elle a découvert qu'elles étaient populaires auprès des agriculteurs vietnamiens qui travaillaient dans les champs. Chaque fois qu'il faisait chaud dehors, les agriculteurs cueillaient un morceau d'herbe creux qui poussait naturellement dans la région et le plantaient dans une jeune noix de coco, ce qui leur permettait de déguster facilement une boisson rafraîchissante. Une fois qu'ils avaient fini, il leur suffisait de jeter la paille par terre, et celle-ci se décomposait.

Marina Tran-Vu s'est alors demandé : et s'il était possible de créer des pailles durables et compostables à partir d'ingrédients naturels ?

« Je voulais créer une paille que l'on pourrait jeter dans son jardin et qui ne mettrait que quelques mois à se décomposer, plutôt que plusieurs siècles », explique-t-elle.

Peu de temps après, elle a commencé à discuter avec des fabricants du Vietnam et d'Asie de l'Est. Elle a trouvé des concepteurs de produits qui créent des pailles à partir d'ingrédients naturels, puis elle a créé une entreprise axée sur la production de produits à usage unique compostables, faciles à acheter et à utiliser pour les consommateurs et les entreprises.

Après le lancement de sa gamme de produits, elle a dû faire face à un nouveau défi : faire connaître ses pailles compostables à la clientèle. Elle avait besoin de renforcer rapidement la notoriété de sa marque et de ses produits. Trois mois seulement après avoir commencé à vendre des produits sur Amazon, EQUO a commencé à collaborer avec Amazon Ads.

Sponsored Brands et Sponsored Display ont aidé EQUO à rester première de la liste dans l'esprit des acheteurs qui envisageaient d'utiliser des pailles, des couverts et des articles de papeterie à usage unique. La marque a également créé des offres de produits détaillées sur Amazon et mis en avant des photos de haute qualité de ses produits pour aider les acheteurs à mieux comprendre ses offres. Elle a organisé ses listings de produits, ses photos et l'histoire de sa marque sur son Brand Store, ce qui l'a aidée à raconter son histoire et à transmettre sa mission.