Triciaisabirdy dejó un trabajo bien remunerado en finanzas para convertirse en una famosa chef de Twitch. Las marcas ayudan a hacerlo posible.

Es un frío día de diciembre en Alaska, y Tricia Wang, conocida en Twitch como Triciaisabirdy, aparece abrigada, sentada en una silla plegable en un lago congelado. Usa unas grandes orejeras y una chamarra de colores brillantes, pero lo que la protege de lo peor del clima subártico es un pequeño calentador y una tienda de campaña aislante. Nacida en el sur de California, no está precisamente preparada para este tipo de frío, pero eso no le impide divertirse mientras pesca en el hielo con la ayuda de un lugareño y transmite en directo para su fiel comunidad de Twitch.

“¡Ohhhhh, es un pez! Es un gran pez arco iris", dice riendo mientras sacan su primera pesca del día de un pequeño agujero en el hielo. “Vamos a comer eso más tarde”.

Poco después, aparecen asando la pesca allí mismo, sobre el hielo, y Wang, una chef con formación profesional, disfruta del olor que desprende su improvisada cocina helada.

“Esto es increíble. El pescado está muy suave y muy jugoso", dice, saboreando la comida más fresca posible.

Aunque normalmente cocina (en casa, no en un lago helado) o juega con sus espectadores, esta transmisión especial forma parte de su programa de viajes en Twitch llamado Tricia Travels, patrocinado por H&R Block.

"Pescar en el hielo fue increíble. Pudimos mostrar en directo cómo pescamos un pez en el hielo en Alaska, y luego lo cocinamos", recuerda Wang unos meses después, de vuelta en la cálida y soleada California. "En un momento dado, vimos un águila calva y le dimos de comer un pez. Es increíble poder transmitir porque normalmente tendrías que sacar la cámara y no podrías captar estos momentos. Pero como estoy transmitiendo en vivo por Twitch, puedo capturar esos momentos. Fue brillante".

Gracias a Tricia Travels ha visitado granjas en Hawái, un mercado de pescado en Japón, puestos de bocadillos en Corea del Sur y otros lugares increíbles de todo el mundo, mientras colabora con marcas.

Teniendo en cuenta esta vida de trotamundos que disfruta hoy como influencer culinaria con 133 000 seguidores en Twitch, es increíble pensar que tan solo unos años antes trabajaba en el mundo de las finanzas como administradora de inversiones.

Después de graduarse en economía y contabilidad, Wang llevaba tres años trabajando en finanzas cuando alguien le hizo una pregunta difícil de responder: ¿Te ves haciendo esto el resto de tu vida?

"Desde el punto de vista económico, sí, absolutamente. Tendría la vida resuelta. Pero desde el punto de vista de la felicidad, tal vez no", recuerda, al pensar en su falta de pasión por el trabajo de administración de carteras.

Cocinar siempre ha sido una parte importante de su vida, ya fuera para sus amigos, su familia o ella misma. "Mis amigos cocinaban muy mal, y comer en restaurantes era caro. Y en mi familia, si cocinabas, no tenías que lavar los platos. Así que me encantaba cocinar”, dice. Incluso empezó a trabajar por la noche en un restaurante de sushi después de su trabajo habitual para perfeccionar sus habilidades.

Y en 2018, dejó su trabajo de oficina y se trasladó a Japón para asistir a una escuela de cocina.

"Muchas personas pensaron que me había vuelto loca", dice. "Pero me gustaba más ser chef de sushi que trabajar en finanzas, así que me dije: bueno, ésta es la decisión correcta".

Wang se dirigió a Tokio, donde la escuela de cocina era intensa, mucho más intensa que cocinar para sus amigos y su familia.

"Pensé que la escuela de cocina sería como un campamento de verano", dice. "Pero ellos comenzaban el día revisando que tuviéramos el delantal planchado. Perdíamos puntos si teníamos una mancha. En la cocina japonesa, utilizamos una técnica llamada katsuramuki, en la que cortamos el daikon sin romperlo, solo con un cuchillo, y [luego] lo pelamos para que quede una hoja recta. Es muy difícil, y si lo lograbas, te decían que eras un auténtico chef, y teníamos que hacerlo todos los días".

Y Wang es, sin duda, una auténtica chef. Terminó el programa y, después de graduarse en la escuela de cocina, trabajó en restaurantes, antes de regresar a Estados Unidos y trabajar en un restaurante de Los Ángeles con dos estrellas Michelin.

Pero como muchas historias de éxito a principios de la década de 2020, la pandemia lo echó todo a perder.

"Cuando el mundo se detuvo, el restaurante solo hacía entregas, así que ya no estaba aprendiendo nada", dice. "Renuncié y me quedé en casa un tiempo, y mucha gente me dijo: "Deberías hacer algún contenido".

Después de experimentar con la grabación de vídeos, descubrió que la edición era poco práctica y agotadora. Cuando unos amigos la invitaron a trabajar como chef privada en una casa de contenidos, decidió que empezaría a transmitir en directo mientras cocinaba.

"En un abrir y cerrar de ojos pasé del teléfono a la cámara web y tenía dos pantallas, y mis transmisiones empezaron a tener éxito", dice Wang. “Era más lógico ser una streamer que una chef privada. Tengo mucha suerte porque cuando trabajas en un restaurante tienes un horario de locura y un sueldo muy bajo, y cocinas lo mismo una y otra vez. Pero con Twitch, puedo cocinar lo que me apetezca. Y me lo puedo comer yo misma. Y gano lo suficiente para sobrevivir”.

En sus inicios en Twitch, Wang transmitía dos veces al día, y mostraba a sus espectadores cómo cocinaba los platillos para la comida y la cena. Con el tiempo, empezó a experimentar con algunos juegos y a colaborar con otros streamers, lo que la ayudó a llegar a más audiencias. Cuando llevaba dos años realizando transmisiones, un espectador le envió el enlace para que participara en un nuevo concurso de cocina llamado Next Level Chef, del famoso chef Gordon Ramsay.

Aunque no sabía qué esperar de un concurso de cocina de telerrealidad, Wang se las arregló y logró llegar al noveno episodio de una competencia de 11 episodios entre un talentoso grupo de experimentados chefs. Y en un momento viral, Wang incluso tuvo la oportunidad de explicarle Twitch a Ramsay.

Con el éxito del programa a sus espaldas, se dedicó a transmitir a tiempo completo y se esforzó por hacer crecer su comunidad, y cultivó un espacio seguro para hablar de salud mental, conversar, cocinar, jugar y viajar.

"En muchos sitios de redes sociales, obtienes un vistazo de la vida de un creador. Y se muestra cuando todo va de maravilla, pero con Twitch muestras horas de tu vida cuando no todo es perfecto", dice Wang. “Yo sufro de problemas de salud mental. Yo también pago mis impuestos. Y a veces tengo que ir al baño. Es muy importante compartir con tu comunidad los altibajos de la vida. A los streamers de Twitch les ayuda mostrar a sus comunidades que está bien pasar por momentos difíciles, que no están solos, y en mi comunidad hablamos mucho de salud mental, especialmente en la comunidad asiática, donde puede haber un estigma contra ella".

Y también se habla mucho de comida. En una reciente transmisión en la que cocinaba arroz con pollo a la hainanesa, Wang dio consejos para evitar que la tabla de cortar resbale (hay que poner una toalla de papel húmeda debajo), y también dio algunos consejos para cortar cebollas (si se pone agua en la boca, los ojos no lloran). Pero gracias a su versatilidad, también puede jugar a Tácticas de lucha en equipo mientras comparte con sus espectadores el mejor lugar para conseguir ostiones baratos en la zona de Los Ángeles.

Esta versatilidad de contenido ha ayudado a Wang a forjar relaciones con una variedad de marcas en diferentes categorías. A lo largo de los años, estas relaciones han adoptado la forma de transmisiones en directo patrocinadas, en las que ayuda a presentar productos y servicios a su comunidad, así como de patrocinios y colaboraciones a mayor plazo y más personalizadas.

La más memorable fue Tricia Travels, patrocinada por H&R Block. "Fue muy bueno porque fue justo antes de la temporada de declaración de impuestos. Podíamos hablar de cómo puedes utilizar tus devoluciones de impuestos para viajar o de que los gastos en viajes de trabajo son deducibles de impuestos y, en realidad, debido a mi formación en finanzas, me resultaba muy familiar", dice. "Se podría pensar que, como soy chef, los únicos patrocinadores con los que podría trabajar serían las marcas de ollas y comida o las de cuchillos y sartenes, pero como soy una streamer polifacética, puedo integrar prácticamente cualquier marca en mi contenido".

Según el estudio Anatomía de las tendencias 2023 de Amazon Ads y Twitch Ads, en el que se encuestó a aficionados de todo el mundo, el 55% afirmó que es más probable que tengan en cuenta a una marca que patrocine contenidos relacionados con su fandom. Y el 62% tiene sentimientos positivos hacia las marcas que han estado comprometidas con sus fandoms durante largos períodos de tiempo

"Twitch mantiene no solo la visibilidad de la marca, sino también la lealtad a la marca. La gente que ve Twitch lo hace durante horas y horas", afirma Wang. "Lo que deberían hacer las marcas es realizar patrocinios a largo plazo. Cuando aparecen con suficiente frecuencia, se convierten en parte de la vida y la marca de su streamer. Todo el mundo sabe que uso computadoras Alienware y que cocino con sartenes HexClad. Debido al tiempo que interactúan contigo y aprenden sobre el producto, tiene sentido que la marca entienda que eso es más valioso".

Wang afirma que estos patrocinios de las marcas también son emocionantes para su comunidad. Ella señala que siempre se emocionan durante los sorteos, y que les interesa que ella les hable de nuevos productos. "Otro beneficio para los espectadores es que, como el programa Tricia Travels, me da la capacidad financiera de diversificar mi contenido y mostrarles cosas que quizá no habría transmitido sin el patrocinio", dice. "Probablemente no podría viajar por todo el mundo y probar comidas diferentes, pero gracias a H&R Block pude hacer Tricia Travels, y gracias a Twitch pude enseñarles los mejores restaurantes de Japón o cómo pescar en hielo".

Ahora, Wang está ansiosa por hacer otra temporada de Tricia Travels, y por el momento, sus días de trabajar en restaurantes y en finanzas han quedado atrás.

“Yo no elegiría ninguna otra carrera”.

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