Triciaisabirdy dejó un trabajo financiero bien remunerado para convertirse en una famosa chef de Twitch. Las marcas ayudan a hacerlo posible.

Es un frío día de diciembre en Alaska y, Tricia Wang, conocida en Twitch como Triciaisabirdy, está abrigada y sentada en una silla plegable en un lago congelado. Lleva unas orejeras grandes y una chaqueta de colores vivos, pero es un pequeño calefactor y una tienda de campaña aislante lo que, de alguna manera, la protege de lo peor del clima subártico. Originaria del sur de California, no está precisamente preparada para este tipo de frío, pero eso no le impide divertirse pescando en hielo con la ayuda de un lugareño y transmitiéndolo en directo a su fiel comunidad de Twitch.

“¡Ohhhh, es un pez! Es un arcoíris grande”, dice riendo mientras sacan su primera captura del día en un pequeño agujero en el hielo. “Nos lo comeremos más tarde”.

Muy pronto, asan sus capturas allí mismo en el hielo y Wang, una chef con formación profesional, admira el olor que emana de su helada cocina improvisada.

“Esto es increíble. El pescado es tan tierno, tan jugoso”, dice mientras degusta una comida que no puede ser más fresca.

Aunque normalmente cocina (en casa, no en un lago congelado) o juega con sus espectadores, esta transmisión especial forma parte de su programa de viajes de Twitch llamado Tricia Travels, patrocinado por H&R Block.

“La pesca en hielo fue genial. Pudimos transmitir en directo cómo pescamos un pez en el hielo de Alaska y luego lo cocinamos”, recuerda Wang unos meses después, en el calor de la soleada California. “En un momento dado, vimos un águila calva y le dimos de comer un pez. Es increíble poder hacer streaming porque normalmente tendrías que coger la cámara y no podrías capturar estos momentos. Pero, como estoy en Twitch y estoy en directo, puedo hacerlo. Fue genial”.

Tricia Travels la ha llevado a granjas en Hawái, a un mercado de pescado en Japón, a puestos de aperitivos en Corea del Sur y a otros lugares increíbles de todo el mundo, y a trabajar con marcas a lo largo del camino.

Teniendo en cuenta la vida de trotamundos que vive hoy como influencer culinaria con 133 000 seguidores en Twitch, es increíble pensar que solo unos años antes trabajaba en finanzas como gestora de inversiones.

Tras licenciarse en economía y contabilidad, Wang llevaba tres años trabajando en finanzas cuando alguien le hizo una pregunta difícil de responder: ¿Te imaginas haciendo esto el resto de tu vida?

“Pensé que, financieramente, sin duda. Viviría cómodamente. En cuanto a felicidad, a lo mejor no”, recuerda mientras rememora su falta de pasión por el trabajo de gestión de carteras.

Cocinar siempre ha sido una parte importante de su vida, ya fuera para sus amigos, familiares o para ella misma. “Mis amigos eran pésimos cocineros y comer fuera era caro. Y, en mi familia, si cocinabas, no tenías que lavar los platos. Así que me encantaba cocinar”, dice. Incluso comenzó a trabajar en turnos nocturnos en un restaurante de sushi después de su trabajo diario para perfeccionar sus habilidades.

En 2018, dejó su trabajo de despacho y se mudó a Japón para asistir a la escuela de cocina.

“Mucha gente pensó que había perdido la cabeza”, dice. “Pero me gustaba más el trabajo de chef de sushi que mi trabajo en finanzas, así que pensé: esta es la decisión correcta”.

Wang se dirigió a Tokio, donde la escuela de cocina era intensa, mucho más intensa que cocinar para sus amigos y familiares.

“Pensé que la escuela de cocina iba a ser como un campamento de verano”, dice. “Pero empezaban el día asegurándose de que nuestro delantal estuviera planchado. Perdíamos puntos si teníamos una mancha. En la cocina japonesa, utilizamos esta técnica llamada katsuramuki, en la que afeitamos un daikon sin romperlo con solo un cuchillo y luego lo pelamos de forma que quede una lámina recta. Es muy difícil y, si podías hacerlo, decían que eras una verdadera chef; teníamos que hacerlo todos los días”.

Y Wang es, sin duda, una verdadera chef. Superó el programa y, después de graduarse de la escuela de cocina, trabajó en restaurantes antes de regresar a Estados Unidos y trabajar en un restaurante con dos estrellas Michelin en Los Ángeles.

Pero, al igual que muchas historias de éxito a principios de la década de 2020, la pandemia lo cambió todo.

“Cuando el mundo se cerró, el restaurante solo hacía entregas a domicilio, así que ya no aprendí nada”, dice. “Dejé de fumar y me quedé en casa durante un tiempo. Mucha gente decía: 'Deberías crear contenido'”.

Después de experimentar con la grabación de vídeos, la edición le resultó incómoda y agotadora. Cuando unos amigos la invitaron a trabajar como chef privada en una casa de contenido, decidió que empezaría a transmitir en directo ella misma mientras cocinaba las comidas.

“De repente, pasé del teléfono a la cámara web y tenía dos pantallas, y mi transmisión empezó a funcionar muy bien”, dice Wang. “Tenía más sentido ser streamer que chef privada. Tengo mucha suerte porque trabajar en un restaurante es una locura y se paga muy poco, y cocinas lo mismo una y otra vez. Pero con Twitch, puedo cocinar lo que se me antoje. Y me lo puedo comer yo misma. Y gano suficiente dinero para sobrevivir”.

En sus primeros días en Twitch, Wang hacía streaming dos veces al día, lo que ayudaba a sus espectadores a preparar comidas y cenas completas. Con el tiempo, comenzó a experimentar con algunos juegos y a colaborar con otros streamers, lo que la ayudó a llegar a más audiencias. Llevaba dos años haciendo streaming cuando un espectador le envió el enlace para presentarse a un nuevo concurso de cocina llamado Next Level Chef del famoso chef superestrella Gordon Ramsay.

Aunque no sabía qué esperar de un reality de cocina, Wang se mantuvo firme y llegó al noveno episodio de una serie de 11 entre un talentoso grupo de chefs experimentados. Y, en un momento viral, Wang incluso tuvo la oportunidad de explicarle Twitch a Ramsay.

Con el éxito de la serie a sus espaldas, se dedicó al streaming a tiempo completo y trabajó para hacer crecer su comunidad, cultivando un espacio seguro para hablar sobre salud mental, charlar, cocinar, jugar y viajar.

“En muchas redes sociales, ves una instantánea de la vida de un creador que muestra momentos en los que todo va de lujo, pero con Twitch estás mostrando horas de tu vida en las que no todo es perfecto”, afirma Wang. “Sufro de problemas de salud mental. También pago mis impuestos. Y, a veces, tengo que ir al baño. Es muy importante compartir con tu comunidad los altibajos de la vida. A los streamers de Twitch les ayuda demostrar a sus comunidades que está bien pasar por momentos difíciles, que no están solos, y en mi comunidad hablamos mucho sobre la salud mental, especialmente en la comunidad asiática, donde puede haber un estigma en este tema”.

Y también hay mucha comida. En una reciente transmisión en la que cocinaba arroz con pollo hainanés, Wang dio consejos para evitar que una tabla de cortar se resbalara (coloca una toalla de papel húmeda debajo) y dejó caer algunos consejos para cortar cebollas (si te pones agua en la boca, no te llorarán los ojos). Sin embargo, debido a su versatilidad, también puede jugar a Teamfight Tactics mientras comparte con sus espectadores el mejor lugar para conseguir vieiras baratas en Los Ángeles.

Esta versatilidad del contenido ha ayudado a Wang a forjar relaciones con diversas marcas de distintas categorías. A lo largo de los años, estas relaciones han adoptado la forma de transmisiones en directo patrocinadas, en las que ella ayuda a presentar los productos y servicios a su comunidad, así como patrocinios y representación a más largo plazo y más personalizados.

Lo más memorable es Tricia Travels, que fue patrocinado por H&R Block. “Fue fantástico porque fue justo antes de la temporada de impuestos. Podíamos hablar sobre cómo puedes usar beneficiarte de las deducciones fiscales en tus viajes o deducir los gastos si viajas por trabajo. Por mi experiencia financiera, me resulto fácil”, afirma. “Se podría pensar que, dado que soy chef, los únicos patrocinadores con los que podía trabajar eran ollas y sartenes y comida o cuchillos, pero como soy streamer de variedades, puedo vincular prácticamente cualquier marca a mi contenido”.

Según el estudio Anatomy of Hype de Amazon Ads y Twitch Ads de 2023, en el que se encuestó a fans de todo el mundo, el 55 % afirma que es más probable que considere una marca que patrocine contenido relacionado con sus aficiones. Y el 62 % de los fans tiene una opinión positiva sobre las marcas que se han involucrado con sus grupos de fans durante periodos prolongados.

“Twitch no solo mantiene la visibilidad de la marca, sino también la fidelidad a la marca. La gente que ve Twitch lo hace durante horas y horas”, afirma Wang. “Lo que deben hacer las marcas es patrocinar a largo plazo. Cuando están allí con la suficiente frecuencia, se convierten en parte de la vida de su streamer y de la marca del streamer. Todo el mundo sabe que uso ordenadores Alienware y cocino con sartenes HexClad. Debido al tiempo que pasan interactuando contigo y aprendiendo sobre el producto, tiene sentido que la marca comprenda que es más valioso”.

Wang añade que estos patrocinios de marcas también son interesantes para su comunidad. Señala que siempre se entusiasman con los sorteos y que les interesa conocer su opinión sobre nuevos productos. “Otra ventaja para los espectadores es que, al igual que la serie Tricia Travels, me da la posibilidad financiera de diversificar mi contenido y mostrarles cosas que quizás no habría visto en streaming sin el patrocinio”, afirma. “Probablemente no pudiera darme el lujo de viajar por el mundo y probar diferentes comidas, pero gracias a H&R Block, pude hacer Tricia Travels y, gracias a Twitch, pude enseñarles los mejores restaurantes de Japón o cómo pescar en hielo”.

Ahora, Wang tiene ganas de hacer otra temporada de Tricia Travels y, por el momento, sus días de trabajar en restaurantes (y en finanzas) han quedado atrás.

“No elegiría ninguna otra profesión”.

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