Triciaisabirdy dejó un trabajo en finanzas bien remunerado para convertirse en una famosa chef de Twitch. Las marcas ayudan a hacer esto posible.

Es un día frío de diciembre en Alaska y Tricia Wang, conocida en Twitch como Triciaisabirdy, está sentada en una silla plegable en un lago congelado. Lleva grandes orejeras y una chaqueta de colores brillantes, que resulta ser un pequeño calentador de espacio y una carpa aislada que, de alguna manera, la protege del inclemente clima subártico. Originaria del sur de California, no está exactamente preparada para este tipo de frío, pero eso no le impide pasarla bien mientras pesca en el hielo con la guía de un lugareño y transmite en vivo a su leal comunidad de Twitch.

“¡Oh, es un pez! Es una gran trucha arcoíris”, dice riendo mientras graban la primera captura del día que sale a través de un pequeño agujero en el hielo. “Vamos a comer esto más tarde”.

Muy pronto, asan el pescado allí mismo en el hielo, con Wang, una chef profesional, y admiran el olor que emana de su helada cocina improvisada.

“Esto es increíble. El pescado es tan tierno, tan jugoso”, dice, probando una comida tan fresca como el clima.

Aunque normalmente cocina (en casa, no en un lago congelado) o juega con sus espectadores, esta transmisión especial forma parte de su programa de viajes en Twitch llamado Tricia Travels, patrocinado por H&R Block.

“La pesca en hielo fue genial. Pudimos transmitir en vivo cómo atrapamos un pez en el hielo en Alaska y luego lo cocinamos”, recuerda Wang unos meses después, de vuelta en el clima cálido de la soleada California. “En un momento, vimos un águila calva y le dimos de comer un pez. Es increíble poder transmitir porque normalmente tienes que sostener la cámara y no puedes capturar estos momentos. Pero como estoy en Twitch y transmito en vivo, lo puedo hacer. Fue brillante”.

Tricia Travels le ha permitido visitar granjas en Hawaii, un mercado de pescado en Japón, puestos de bocadillos en Corea del Sur y otros lugares increíbles en todo el mundo, trabajando con marcas en el camino.

Hoy tiene una vida trotamundos como influencer culinaria con 133.000 seguidores en Twitch y es increíble pensar que tan solo unos años antes trabajaba en finanzas como gestora de inversiones.

Tras graduarse con una licenciatura en economía y contabilidad, Wang llevaba tres años en su carrera de finanzas cuando alguien le hizo una pregunta difícil de responder: ¿Te ves haciendo esto el resto de tu vida?

“Yo pensaba que, financieramente, sí, podía hacerlo. Tendría todo resuelto. Pero quizás no sería feliz”, recuerda al recordar su falta de pasión por el trabajo de gestión de carteras.

Cocinar siempre ha sido una parte importante de su vida, ya sea con amigos o familiares o para ella misma. “Mis amigos eran terribles cocineros, y comer fuera era costoso. Y en mi familia, si cocinabas, no tenías que lavar los platos. Así que me encantaba cocinar”, dice. Incluso comenzó a trabajar por las noches en un restaurante de sushi después de su trabajo diurno para perfeccionar sus habilidades.

En 2018, renunció a su trabajo de escritorio y se mudó a Japón para asistir a la escuela de cocina.

“Mucha gente pensaba que había perdido la cabeza”, recuerda. “Pero me gustaba más el trabajo de chef de sushi que mi trabajo de finanzas, así que estaba segura de que era la decisión correcta”.

Wang se instaló en Tokio, donde la escuela de cocina resultó ser intensa, mucho más intensa que cocinar para sus amigos y familiares.

“Pensé que la escuela de cocina iba a ser muy fácil”, explica. “Pero empezaban el día asegurándose de que nuestro delantal estuviera planchado. Perdíamos puntos si estaba manchado. En la cocina japonesa, tenemos una técnica llamada katsuramuki donde podamos un rábano daikon sin romperlo con solo un cuchillo, y [luego] lo pelamos para obtener una lámina recta. Es sumamente difícil, y si logras hacerlo, te consideran un verdadero chef, y aquí teníamos que hacerlo todos los días”.

Y Wang es realmente una verdadera chef. Terminó el programa y, después de graduarse de la escuela de cocina, trabajó en restaurantes, antes de finalmente regresar a Estados Unidos y trabajar en un restaurante con dos estrellas Michelin en Los Ángeles.

Pero, al igual que muchas historias de éxito a principios de 2020, la pandemia lo destruyó todo.

“Cuando el mundo se detuvo, el restaurante solo hacía entregas, por lo que ya no aprendía nada”, cuenta. “Renuncié y me quedé en casa por un tiempo, pero mucha gente me decía que debía crear contenido”.

Después de experimentar con la grabación de videos, descubrió que la parte de edición era engorrosa y agotadora. Cuando unos amigos la invitaron a trabajar como chef privada en una casa de contenido, decidió que comenzaría a transmitir en vivo mientras cocinaba.

“De repente, había pasado del teléfono a una webcam, tenía dos pantallas, y mis transmisiones ganaron popularidad”, recuerda Wang. “Tenía más sentido ser streamer que chef privada. Tengo mucha suerte porque en un restaurante trabajas muchas horas por poco dinero y cocinas lo mismo una y otra vez. Pero con Twitch, puedo cocinar lo que me apetezca. Y me lo puedo comer yo misma. Además, gano lo suficiente para vivir”.

En sus comienzos en Twitch, Wang transmitía dos veces al día y mostraba de principio a fin cómo preparaba el almuerzo y la cena. Con el tiempo, comenzó a experimentar con algunos juegos y a colaborar con otros streamers, lo que la ayudó a hacerse conocer entre más audiencias. Llevaba dos años transmitiendo cuando un espectador le envió un enlace para postularse a un nuevo concurso de cocina llamado Next Level Chef del famoso chef superestrella Gordon Ramsay.

Aunque no sabía qué esperar de una competencia de cocina de reality, Wang tuvo un excelente desempeño y logró llegar al noveno episodio en una competencia de 11 episodios con un talentoso grupo de chefs experimentados. Y en un momento viral, Wang incluso tuvo la oportunidad de hablar sobre Twitch con Ramsay.

Con el éxito del programa atrás, Wang se dedicó al streaming a tiempo completo y trabajó para hacer crecer su comunidad, cultivar un espacio que fuera seguro para hablar sobre salud mental, platicar, cocinar, jugar juegos y viajar.

“En muchas redes sociales, obtienes una instantánea de la vida de un creador. Todo es color de rosa, pero con Twitch transmites horas de tu vida cuando no todo es perfecto”, explica Wang. “Sufro de problemas de salud mental. También pago mis impuestos. Y a veces tengo que ir al baño. Es realmente importante compartir con tu comunidad los altibajos de la vida. Ayuda a los streamers de Twitch a mostrar a sus comunidades que está bien pasar por tiempos difíciles y que no estás solo; en mi comunidad, hablamos mucho de salud mental, especialmente en la comunidad asiática donde hay un estigma al respecto”.

Y también hay mucha comida. En una transmisión reciente donde cociné arroz con pollo Hainanese, Wang dio consejos para evitar que la tabla de cortar se resbale (poner una toalla de papel húmeda debajo) y dio algunos trucos para cortar cebollas (si te pones agua en la boca, no te llorarán los ojos). Pero gracias a su versatilidad, también es capaz de jugar Teamfight Tactics mientras comparte con sus televidentes el mejor lugar para conseguir vieiras baratas en el área de Los Ángeles.

Esta versatilidad de contenido ha ayudado a Wang a forjar relaciones con una variedad de marcas en diferentes categorías. A lo largo de los años, estas relaciones han tomado la forma de transmisiones en vivo patrocinadas, donde ella ayuda a presentar productos y servicios a su comunidad, así como patrocinios y embajadores de marcas a más largo plazo y más personalizados.

Uno de los contenidos más memorable es Tricia Travels, que fue patrocinado por H&R Block. “Fue realmente bueno porque tuvo lugar justo antes de la temporada de impuestos. Podíamos hablar de cómo podrías usar tus reembolsos de impuestos en viajes o, si gastas mientras viajas por trabajo, puedes deducir todo de tus impuestos; de hecho, debido a mi experiencia en finanzas, estaba todo directamente relacionado”, dice. “La gente piensa que porque soy chef, los únicos patrocinadores con los que podría trabajar son fabricantes de ollas y sartenes, comida o cuchillos, pero como transmito sobre diferentes temas, puedo vincular casi cualquier marca a mi contenido”.

Según el estudio de Amazon Ads y Twitch Ads de 2023 Anatomy of Hype, que encuestó a fans de todo el mundo, el 55% afirma que es más probable que considere una marca que patrocina contenido relacionado con su fandom. El 62% de los fans tiene una opinión positiva sobre las marcas que se han involucrado con sus fandoms durante periodos prolongados.

“Twitch está manteniendo no solo la visibilidad de la marca, sino también la lealtad. La gente que ve Twitch, lo hace durante horas y horas”, dice Wang. “Lo que las marcas deberían hacer es aceptar patrocinios a largo plazo. Cuando están ahí con la frecuencia adecuada, se convierte en parte de la vida del streamer y de su marca. Todo el mundo sabe que uso computadoras Alienware y cocino con sartenes HexClad. Debido a la cantidad de tiempo que se relacionan contigo y aprenden sobre el producto, tiene sentido por qué la marca debería entender que tiene más valor”.

Wang agrega que estos patrocinios de marcas también son emocionantes para su comunidad. Señala que los espectadores siempre se emocionan cuando ella regala algún producto y que les interesa escucharla hablar sobre nuevos productos. “Otro beneficio para los espectadores es que, al igual que con el programa Tricia Travels, los patrocinios me dan capacidad financiera para diversificar el contenido y mostrar cosas que no podría haber mostrado sin eso”, explica. “Probablemente no podría permitirme viajar por el mundo y probar diferentes comidas, pero gracias a H&R Block, pude hacer Tricia Travels, y gracias a Twitch pude mostrarles los mejores restaurantes de Japón o practicar pesca en hielo”.

Ahora, Wang anhela hacer otra temporada de Tricia Travels y, por el momento, sus días de trabajo en restaurantes (y finanzas) han quedado atrás.

“No elegiría ninguna otra carrera”.

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