¿Qué es el VTubing y por qué las marcas deben tenerlo en cuenta?

La streamer de Twitch, creadora de contenido virtual y fundadora de Angel’s Sword Studios, Leaflit, explica que, aunque el concepto pueda parecer sencillo, la definición de “VTuber” varía mucho. Algunos VTubers consideran que sus avatares virtuales son extensiones o versiones alternativas de sí mismos, mientras que otros los consideran personajes de ficción con identidad propia. “Depende de cada persona”, dice Leaflit, “por eso es tan difícil clasificarlo en una categoría”.

VTubing se originó en Japón en la década de 2010. Para 2020, esta nueva forma de creación de contenido en línea se volvía popular entre la audiencia de habla inglesa. El VTubing, cuyas raíces se remontan al anime, el manga y otras formas artísticas japonesas, puede atribuir su popularidad a los avances tecnológicos y cambios en la cultura pop. Las tecnologías de video mejoradas y la democratización de los programas de software de animación brindaron a los streamers nuevas formas de presentarse ante sus audiencias. El anime y su estética asociada son cada vez más conocidos a escala mundial, especialmente entre los adultos más jóvenes. Los VTubers les permiten a los seguidores de este tipo de contenido interactuar con ese mundo de una forma más interactiva.

Los VTubers pueden ser quienes o lo que quieran. Los avatares virtuales se pueden diseñar para replicar tu apariencia real, reflejar una versión idealizada o más auténtica de ti mismo, u ocultar tu identidad por completo. El VTubing ofrece anonimato y privacidad para que los streamers tengan aún más libertad de expresión.

“La creación de contenido en línea, sobre todo para mujeres, se [centró en] la apariencia física y en cómo te ves en pantalla. Por ejemplo, dedicarle mucho tiempo a la ropa, al maquillaje y ese tipo de cosas, ¿verdad?”, dice Leaflit. “Cómo [te] ves en pantalla puede influir mucho en tu desempeño, pero VTubing cambió eso e hizo que [la transmisión] sea, de alguna forma, más igualitaria. Ahora se trata del entretenimiento y elimina gran parte de esa importancia por la apariencia física. Creo que por eso surgió el auge. Muchos streamers, incluso los ya establecidos en contenido de la vida real, están probando VTubing porque realmente te brinda ese tipo de libertad”.

Si bien la streamer detrás de Leaflit lleva más de una década creando contenido, el personaje, una recepcionista mitad slime y mitad hada de un clan de aventureros, hizo su debut oficial en Twitch en junio de 2020 y se unió al programa de socios de Twitch en septiembre del mismo año. Leaflit continúa transmitiendo contenido que abarca desde la dinámica de juego hasta entrevistas de tipo pódcast. Leaflit incluso llevó su programa a la carretera con contenido de la vida real y viajes. “Hay tantas cosas que puedes hacer con la transmisión en vivo. ¿Por qué limitarlo?”, pregunta Leaflit.

Algunos aspectos del VTubing no difieren de la emisión de transmisiones en vivo típicas, como la creación de una comunidad. Leaflit afirma: “Hay que dedicar tiempo y esfuerzo a la comunidad. Una buena comunidad no surge por sí sola. Hay que pasar tiempo con la gente y fomentar las relaciones. Creo que la forma más sana de hacerlo es intentar entablar relaciones entre los miembros de tu comunidad, y que no se relacionen solo contigo. Sé lo que se siente estar solo. Así que pensé: Permítanme crear algo donde la gente pueda conocer a otras personas que comparten los mismos gustos e intereses, así no tienen que jugar [siempre] solas”.

Sin embargo, el VTubing requiere un software y una tecnología que van más allá de lo necesario para una transmisión en vivo típica. Jugar videojuegos como VTuber es simple comparado con las transmisiones en vivo en las que el avatar virtual se involucra en otras tareas como cocinar o viajar. Hoy en día, los VTubers como Leaflit experimentan con contenido híbrido para ayudar a llevar a sus avatares al mundo real e integrarlos en los tipos de contenido que los streamers tradicionales pueden hacer con mayor facilidad.