Triciaisabirdy gab einen hochbezahlten Job im Finanzbereich auf, um eine berühmte Twitch-Köchin zu werden. Marken helfen dabei, dies zu ermöglichen.

Es ist ein kalter Dezembertag in Alaska, und Tricia Wang, auf Twitch als Triciaisabirdy bekannt, sitzt eingemummelt auf einem Klappstuhl auf einem zugefrorenen See. Sie trägt große Ohrenschützer und eine farbenfrohe Jacke – aber es ist die eine kleine Raumheizung und ein isoliertes Zelt, das sie (irgendwie) vor dem schlimmsten subarktischen Klima schützt. Sie stammt aus Südkalifornien und ist nicht gerade auf diese Art von Kälte vorbereitet, aber das hält sie nicht davon ab, Spaß beim Eisfischen unter Anleitung eines Einheimischen zu haben und live in ihrer treuen Twitch-Community zu streamen.

„Ohhhhh, es ist ein Fisch! Es ist eine große Regenbogenforelle“, sagt sie lachend, als sie ihren ersten Fang des Tages aus einem kleinen Loch im Eis einholen. „Das essen wir später.“

Schon bald grillen sie ihren Fang direkt auf dem Eis, während Wang, eine professionell ausgebildete Köchin, den Geruch bestaunt, der aus ihrer eisigen provisorischen Küche emporsteigt.

„Das ist unglaublich. Der Fisch ist so zart, so saftig“, sagt sie und probiert eine Mahlzeit, die kaum frischer sein kann.

Obwohl sie normalerweise kocht (zu Hause, nicht auf einem zugefrorenen See) oder mit ihren Zuschauern spielt, ist dieser spezielle Stream Teil ihrer Twitch-Reiseshow Tricia Travels, die von H&R Block gesponsert wird.

„Das Eisfischen war so cool. Wir konnten den Livestream zeigen, in dem wir in Alaska einen Fisch auf dem Eis gefangen haben, und dann haben wir ihn gekocht“, erinnert sich Wang einige Monate später, zurück in der Wärme des sonnigen Kaliforniens. „Irgendwann sahen wir einen Weißkopfseeadler und fütterten ihn mit einem Fisch. Es ist unglaublich, streamen zu können, denn normalerweise müsste man seine Kamera schnappen und könnte diese Momente nicht festhalten. Aber weil ich auf Twitch bin und live bin, kann ich diese Momente festhalten. Das war brillant.“

Tricia Travels hat sie auf Farmen auf Hawaii, auf einen Fischmarkt in Japan, Imbissstände in Südkorea und an weitere tolle Orte auf der ganzen Welt gelockt, und dabei hat sie mit Marken zusammengearbeitet.

Angesichts dieses Lebens als Weltenbummlerin, das sie heute als kulinarische Influencerin mit 133.000 Followern auf Twitch führt, ist es unglaublich, dass sie nur wenige Jahre zuvor als Investmentmanagerin im Finanzbereich gearbeitet hat.

Nach ihrem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Rechnungswesen war Wang drei Jahre lang in ihrer Finanzkarriere, als ihr jemand eine Frage stellte, die schwer zu beantworten war: Kannst du dir vorstellen, das für den Rest deines Lebens zu tun?

„Ich dachte, finanziell, ja, absolut. Ich wäre bereit. Aber was das Glück angeht, vielleicht nicht“, erinnert sie sich und denkt an ihre mangelnde Leidenschaft für die Arbeit im Portfoliomanagement zurück.

Kochen war schon immer ein wichtiger Teil ihres Lebens, sei es für Freunde, Familie oder sie selbst. „Meine Freunde waren schreckliche Köche und auswärts essen war teuer. Und in meiner Familie musste man nicht abwaschen, wenn man gekocht hat. Also habe ich gerne gekocht“, sagt sie. Nach ihrem Tagesjob begann sie sogar, Nachtschichten in einem Sushi-Restaurant zu arbeiten, um ihre Fähigkeiten zu verbessern.

Und 2018 kündigte sie ihren Schreibtischjob und zog nach Japan, um die Kochschule zu besuchen.

„Viele Leute dachten, ich hätte den Verstand verloren“, sagt sie. „Aber der Job als Sushi-Köchin hat mir besser gefallen als mein Job im Finanzwesen, also dachte ich, okay, das ist die richtige Entscheidung.“

Wang machte sich auf den Weg nach Tokio, wo die Kochschule hart war – viel härter als das Kochen für ihre Freunde und Familie.

„Ich dachte, die Kochschule würde wie ein Sommercamp sein“, sagt sie. „Aber der Tag begann immer damit, sicherzustellen, dass unsere Schürze gebügelt war. Wir haben immer Punkte verloren, wenn wir einen Fleck hatten. In der japanischen Küche gibt es eine Technik namens Katsuramuki, bei der man einen Daikon mit einem Messer schält, ohne ihn zu zerbrechen, und [dann] schält man ihn so, dass er eine gerade Schicht bildet. Es ist wirklich schwer, und wenn man es konnte, sagten sie, man sei ein echter Koch, und das mussten wir jeden Tag tun.“

Und Wang ist absolut eine echte Köchin. Sie schaffte es durch das Programm und arbeitete nach ihrem Abschluss an der Kochschule in Restaurants, bevor sie schließlich in die USA zurückkehrte und in einem Restaurant mit zwei Michelin-Sternen in Los Angeles arbeitete.

Aber wie viele Erfolgsgeschichten in den frühen 2020er Jahren hat die Pandemie alles über den Haufen geworfen.

„Als die Welt zusammenbrach, lieferte das Restaurant nur aus und so habe ich nichts mehr gelernt“, sagt sie. „Ich habe gekündigt und bin eine Weile zu Hause geblieben, und viele Leute sagten: ,Du solltest dich damit zufrieden geben.'“

Nachdem sie mit der Aufnahme von Videos experimentiert hatte, fand sie die Bearbeitung umständlich und anstrengend. Als ein paar Freunde sie einluden, als Privatköchin in einem Content House zu arbeiten, beschloss sie, selbst live zu streamen, während sie Mahlzeiten kochte.

„Plötzlich war ich vom Telefon zur Webcam übergegangen und hatte zwei Bildschirme, und mein Stream lief richtig gut“, sagt Wang. „Es war sinnvoller, Streamer zu sein als Privatköchin. Ich habe wirklich Glück, denn die Arbeit in einem Restaurant kostet wahnsinnig viele Stunden und bringt sehr wenig Lohn, und ich koche immer wieder dasselbe. Aber mit Twitch kann ich alles kochen, was mir gefällt. Und ich darf es selbst essen. Und ich verdiene genug Geld, um zu überleben.“

In ihren Anfängen auf Twitch streamte Wang zweimal am Tag und führte ihre Zuschauer beim Mittag- und Abendessen durch ihre Küche. Schließlich begann sie, mit einigen Games zu experimentieren und mit anderen Streamern zusammenzuarbeiten, was dazu beitrug, sie einer größeren Zielgruppe vorzustellen. Sie hatte bereits zwei Jahre lang gestreamt, als ihr ein Zuschauer den Link sendete, um sich für einen neuen Kochwettbewerb namens Next Level Chef von Super-Starkoch Gordon Ramsay zu bewerben.

Obwohl sie nicht wusste, was sie von einem Reality-Kochwettbewerb erwarten sollte, behauptete sich Wang und schaffte es in einem 11-teiligen Wettbewerb unter einer talentierten Gruppe erfahrener Köche in die neunte Folge. Und in einem viralen Moment hatte Wang sogar die Gelegenheit, Ramsay Twitch zu erklären.

Der Erfolg der Sendung lag hinter ihr, sodass sie sich voll und ganz dem Streamen widmete und daran arbeitete, ihre Community zu vergrößern. Sie schuf einen Raum, in dem sie sicher über psychische Gesundheit sprechen, chatten, kochen, Games spielen und reisen konnte.

„Auf vielen Social-Media-Seiten bekommt man einen Einblick in das Leben eines Creators. Und man sieht, wie gut alles läuft. Mit Twitch zeigt man allerdings Stunden seines Lebens, in denen nicht immer alles perfekt läuft“, sagt Wang. „Ich leide unter psychischen Problemen. Ich zahle auch meine Steuern. Und manchmal muss ich auf die Toilette gehen. Es ist wirklich wichtig, die Höhen und Tiefen des Lebens mit der eigenen Community zu teilen. Es hilft Twitch-Streamern, ihren Communitys zu zeigen, dass es in Ordnung ist, schwere Zeiten durchzumachen, man nicht alleine ist, und in meiner Community sprechen wir viel über psychische Gesundheit – besonders in der asiatischen Community, wo das Thema mit einem Stigma behaftet sein kann.“

Und es gibt auch viel zu essen. Kürzlich gab Wang in einem Stream, in dem Hühnerreis aus Hainan gekocht wurde, Tipps, wie man das Verrutschen eines Schneidebretts verhindern kann (ein nasses Papiertuch darunter legen) und sie gab einige Hinweise zum Schneiden von Zwiebeln (wenn man Wasser im Mund hat, tränen die Augen nicht). Aufgrund ihrer Vielseitigkeit kann sie aber auch Teamfight Tactics spielen und gleichzeitig mit ihren Zuschauern teilen, wo man in der Gegend von Los Angeles am besten günstige Jakobsmuscheln bekommt.

Diese Vielseitigkeit der Inhalte hat Wang dabei geholfen, Beziehungen zu einer Vielzahl von Marken in verschiedenen Kategorien aufzubauen. Im Laufe der Jahre haben diese Beziehungen die Form von gesponserten Livestreams angenommen, bei denen sie hilft, ihrer Community Produkte und Dienstleistungen vorzustellen, sowie längerfristige, maßgeschneiderte Sponsorings und Vermittlung ihrer Botschaften.

Am einprägsamsten ist Tricia Travels, das von H&R Block gesponsert wurde. „Es war wirklich gut, weil das kurz vor der Frist für die Steuererklärung war. Wir könnten darüber sprechen, wie Sie Ihre Steuerrückerstattungen auf Reisen verwenden können, oder wenn Sie während Ihrer Geschäftsreise Geld ausgeben, ist das alles steuerlich absetzbar – und aufgrund meines finanziellen Hintergrunds war das sehr nachvollziehbar“, sagt sie. „Man könnte meinen, weil ich Köchin bin, kämen die einzigen Sponsoren, mit denen ich arbeiten könnte, aus den Bereichen Töpfe und Pfannen und Lebensmittel oder Messer und Pfannen, aber da ich zu einer Vielfalt von Themenbereichen streame, kann ich so ziemlich jede Marke in meine Inhalte einbinden.“

Laut der Studie Anatomy of Hype von Amazon Ads und Twitch Ads aus dem Jahr 2023, in der Fans auf der ganzen Welt befragt wurden, geben 55 % an, dass sie eher eine Marke in Betracht ziehen, die Inhalte sponsert, die mit ihrer Fangemeinde zu tun haben. Und 62 % der Fans stehen Marken, die über einen längeren Zeitraum mit ihren Fangemeinden interagiert haben, positiv gegenüber.

„Twitch sorgt nicht nur für Markensichtbarkeit, sondern auch für Markentreue. Leute, die Twitch schauen, schauen es stundenlang“, sagt Wang. „Was Marken tun sollten, ist sich langfristig auszurichten, wenn sie Sponsoring machen. Wenn sie oft genug dort sind, wird es Teil des Lebens ihres Streamers und der Marke des Streamers. Jeder weiß, dass ich Alienware-Computer verwende und mit HexClad-Pfannen koche. Aufgrund der langen Zeit, die die Zuschauer mit der Marke verbringen und sich über das Produkt informieren, ist es sinnvoll, dass die Marke versteht, dass sie wertvoller ist.“

Wang fügt hinzu, dass diese Sponsorings von Marken auch für ihre Community aufregend sind. Sie stellt fest, dass sie sich bei Werbegeschenken immer freuen und daran interessiert sind, von ihr über neue Produkte zu hören. „Ein weiterer Vorteil für die Zuschauer ist, dass es, wie bei der Tricia Travels-Show, die finanzielle Möglichkeit bietet, meine Inhalte zu diversifizieren und ihnen Dinge zu zeigen, die ich ohne das Sponsoring vielleicht nicht gestreamt hätte“, sagt sie. „Ich konnte es mir wahrscheinlich nicht leisten, um die Welt zu reisen und verschiedene Speisen zu probieren, aber dank H&R Block konnte ich Tricia Travels machen und dank Twitch konnte ich ihnen die besten Restaurants in Japan zeigen oder wie man Eisfischen kann.“

Jetzt freut sich Wang auf eine weitere Staffel von Tricia Travels, und ihre Tage in Restaurants und im Finanzwesen liegen vorerst hinter ihr.

„Ich würde keinen anderen Beruf wählen.“

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