EQUO möchte, dass Sie sich wieder in die Verwendung von Trinkhalmen verlieben

Nichts ruiniert ein erfrischendes Getränk für Marina Tran-Vu mehr als ein nasser, matschiger Papiertrinkhalm.

Als die 35-jährige Unternehmerin auf dem berühmten Bến Thành-Markt in Ho-Chi-Minh-Stadt vor dem Stand eines Kokosnussverkäufers steht, fischt sie den schlaffen Strohhalm aus ihrem Kokoswasser.

„Das ist überhaupt nicht das, was du in deinem Getränk haben willst. Das ist eine schlechte Erfahrung. Ein Albtraum“, sagt sie und untersucht den zerfallenden Papierstrohhalm, bevor sie ihn in einen nahe gelegenen Mülleimer wirft. Dann kramt sie in ihrer Handtasche und holt einen EQUO-Strohhalm heraus. Er ist cremebeige und mit braunen und schwarzen Flecken gesprenkelt, Farben, die aus Naturfasern stammen. Der Strohhalm ist dick wie Plastik. Nur ist er nicht aus Plastik. Er ist völlig chemikalienfrei und natürlich – er wird aus dem Fruchtfleisch von Zuckerrohr hergestellt.

„Eine nachhaltige Option zu haben, die auch nicht matschig wird – das ist das, was unsere Strohhalme bieten“, sagt sie.

Tran-Vu ist Gründerin und CEO von EQUO, einem kleinen Unternehmen, das sich auf die Herstellung nachhaltiger und kompostierbarer Produkte wie Strohhalme, Utensilien und Schreibwaren spezialisiert hat. Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, dazu beizutragen, die Verwendung von Einwegplastik in ganz Vietnam und auf der ganzen Welt zu reduzieren, indem es seinen Kunden Produkte anbietet, die kompostierbar sind – das heißt, sie bauen sich auf natürliche Weise ohne chemische Abfälle oder Nebenprodukte in der Erde ab und sind gleichzeitig robust und zuverlässig für die Kunden.

Das Unternehmen, das sie alleine gegründet hat, hat sich nun in nur drei Jahren zu einem Unternehmen mit 15 Mitarbeitern entwickelt. Als EQUO gegründet wurde, bot das Unternehmen vier Produkte an – Strohhalme aus Zuckerrohr, Kokosnuss, Kaffee und Gras –, die nur auf Amazon verkauft wurden.

Mit dem steigenden Wachstum und Umsatz von EQUO begann das Unternehmen, sein Geschäfts- und Produktangebot zu erweitern. Neben der Generierung von Verkäufen konzentrierte sich das Unternehmen darauf, die Markenbekanntheit auf Amazon mithilfe von Werbelösungen wie Sponsored Products, Sponsored Brands und Sponsored Display zu steigern. Auf diese Weise konnte es Kunden erreichen – in den USA, Kanada und vor Ort in Vietnam.

„Wir haben unser Geschäft 2021 auf Amazon gestartet und ich würde sagen, das war der größte Wendepunkt. Das hat wirklich unser gesamtes Jahr umsatzmäßig geprägt“, sagt sie. Sie führt den Erfolg und das Wachstum ihres Unternehmens auf den Einsatz von Amazon Ads-Lösungen zurück.

Aber wie sie nach Vietnam kam, ein Unternehmen gründete und eine Leidenschaft für die Umwelt entwickelte, war ein unerwartetes Ereignis in ihrem Leben.

Die gebürtige Kanadierin wuchs in Vancouver, British Columbia, auf und arbeitete seit einem Jahrzehnt als Vermarkterin, als bei ihrem Vater 2020 Krebs diagnostiziert wurde. Ihre Familie brauchte Tran-Vu, und so reiste sie nach Vietnam, um bei der Leitung des Familienunternehmens zu helfen. In Ho-City-Minh-Stadt, dem heutigen Hauptsitz ihrer Firma EQUO, kannte Tran-Vu keine Menschenseele.

„Ich habe viel Zeit alleine in Cafés verbracht“, erinnert sie sich.

Eines gefiel ihr besonders gut – ein winziges Café zwischen Geschäften an einer belebten Straße mit einer Außenterrasse, die Kunden unter dem dichten Blätterdach großer Bäume eine ruhige Oase bot. Als ein Kellner ihr Getränk an ihren Tisch stellte, bemerkte sie, dass etwas Ungewöhnliches aus ihrem Saft ragte. Sie machte ein Foto davon und führte eine umgekehrte Bildsuche durch. Dabei stellte sie fest, dass ihr Getränk mit einem Gras-Strohhalm serviert wurde.

Sie wunderte sich über das Produkt und fragte sich, warum sie so etwas noch nie in Kanada gesehen hatte.

„Länder wie Kanada sollten in Bezug auf Nachhaltigkeit sehr zukunftsorientiert sein“, sagt sie. „Meine erste Reaktion, als ich diesen Strohhalm in Vietnam sah, war: ‚Warum hatte ich diese Lösung nicht schon früher gesehen?‘ Es hat einfach Sinn gemacht. Es ist natürlich. Und besser als ein Papierstrohhalm. Warum nicht?“

Später am Abend beschäftigten Tran-Vu diese Fragen immer noch und führten sie in das sprichwörtliche Rabbit Hole voller Recherchen. Sie versuchte, alles über Gras-Strohhalme zu lernen, und entdeckte, dass sie bei vietnamesischen Bauern, die auf den Feldern arbeiteten, beliebt waren. Immer wenn es draußen heiß war, pflückten die Bauern ein hohles Stück Gras, das in der Gegend heimisch wuchs, und steckten es in eine junge Kokosnuss, sodass sie leicht ein erfrischendes Getränk genießen konnten. Sobald die Bauern den Gras-Strohhalm nicht mehr brauchten, konnten sie ihn einfach auf die Erde werfen, wo er sich zersetzen würde.

Dann kam ihr ein Gedanke: Was wäre, wenn sie langlebige, kompostierbare Strohhalme herstellen könnte, die aus natürlichen Inhaltsstoffen hergestellt werden?

„Ich wollte einen Strohhalm kreieren, den du in deinen Garten werfen kannst und der in ein paar Monaten kaputt geht statt in ein paar Jahrhunderten“, sagt Tran-Vu.

Kurz darauf begann sie, mit Herstellern in ganz Vietnam und Ostasien zu sprechen, fand Produktdesigner, die Strohhalme aus natürlichen Inhaltsstoffen herstellen, und gründete ein Unternehmen, das sich auf die Herstellung kompostierbarer Einwegprodukte konzentrierte, die Verbraucher und Unternehmen problemlos kaufen und verwenden konnten.

Nachdem Tran-Vu ihre Produktlinie auf den Markt gebracht hatte, entdeckte sie eine neue Herausforderung: die Kunden auf ihre kompostierbaren Strohhalme aufmerksam zu machen. Sie musste schnell das Marken- und Produktbewusstsein steigern. Nur drei Monate, nachdem sie angefangen hatte, Produkte auf Amazon zu verkaufen, begann EQUO, mit Amazon Ads zu arbeiten.

Sponsored Brands und Sponsored Display halfen EQUO, bei Käufern, die Strohhalme, Bestecke und Schreibwaren zum Einmalgebrauch in Betracht zogen, im Blickfeld zu bleiben. Die Marke erstellte auch detaillierte Produktlistings auf Amazon und stellte ihre hochwertigen Produktfotos vor, um den Käufern zu helfen, ihre Angebote besser zu verstehen. Das Unternehmen organisierte Produktlistings, Fotos und Markengeschichten in seinem Brand Store, was ihm half, seine Geschichte zu erzählen und die Mission des Unternehmens zu vermitteln.