Meilensteine der Karriere: Allisons Weg zum Erfolg im technischen Produktmanagement

Die 11-jährige Karriere von Allison Carden bei Amazon hatte mehr überraschende Wendungen als ein TV-Thriller. Vor dem Hintergrund von vier Positionen und drei Beförderungen bestand Allisons bisher größter Karriereschritt darin, vom Produktmanager (PM) zum technischen Produktmanager zu wechseln, einer Funktion, die bei Amazon als „Product Manager – Technical“ (PMT) bezeichnet wird. Allison ist jetzt Principal PMT und teilt Ihre Insights, Tipps für Bewerber und warum ihre Laufbahn bei Amazon noch lange nicht abgeschlossen ist.

Der Hauptunterschied zwischen den Funktionen besteht in der praktischen Herangehensweise an das technische Design.

Von PMTs wird nicht erwartet, zu programmieren, aber dass sie „die Sprache sprechen“ und sich in den Prozess der konstruktiven Entwicklung einbringen, sich mit technischen Details befassen, Zeitpläne herausfordern und die Teams dazu bringen, schneller voranzukommen. Dies unterscheidet sich stark von den Aufgaben der PMs, die sich mehr darauf konzentrieren, geschäftliche Rechtfertigungen und Roadmap-Initiativen zu erstellen und die Teams für die Einhaltung der Projektzeitpläne verantwortlich zu machen.

Ich stellte meine langfristige berufliche Laufbahn infrage und überlegte: „Was steht als Nächstes an? Ist Management der richtige Weg für mich? Wie kann ich weiterhin Erfüllung in meiner Position finden?“

Ich unterstütze Softwareentwicklungsingenieure und kam zu dem Schluss, dass es für mich herausfordernder und erfüllender wäre, ein wirklich gutes Verständnis von der Funktionsweise unserer Dienstleistungen zu entwickeln und aus technischer Sicht mehr dazu beizutragen.

Ich begann, mich auf die Übernahme der Funktion vorzubereiten, indem ich den Ingenieuren, mit denen ich zusammenarbeitete, viele Fragen stellte. Sie fragten: „Warum willst du das wissen?“ Und ich antwortete: „Weil ich dann beim nächsten Mal, wenn du mit mir sprichst, besser verstehen werde, was du sagst.“

Außerdem habe ich sichergestellt, regelmäßig mit meinem Manager darüber zu sprechen, was ich mir für meine berufliche Laufbahn wünschte, damit er mich dabei unterstützten konnte, die für die PMT-Funktion erforderlichen technischen Anforderungen zu erreichen. Ich ließ mich auf einen technischen Mentor ein – eine Idee meines Managers – und fuhr damit fort, meine technischen Fähigkeiten zu entwickeln, indem ich an Besprechungen zur konstruktiven Entwicklung teilnahm, Insights gab und Vorschläge machte. Ich beteiligte mich an verschiedenen Initiativen und achtete darauf, meine Beiträge durchgehend zu dokumentieren. Es dauerte ungefähr eineinhalb Jahre Arbeit, um die technischen Anforderungen zu erfüllen.

Es ist von entscheidender Bedeutung, mit Ambiguität erfolgreich zu sein. Meine erste Funktion – und jede weitere Funktion – hat sich geändert, während ich noch in der entsprechenden Position tätig war. Sie müssen Verantwortung übernehmen und aktiv handeln, da Sie sich sonst ganz leicht verirren können, wenn Sie einfach nur darauf warten, dass Ihnen jemand sagt, was Sie tun sollen.

Bei Amazon haben wir so viele Dinge zu erledigen. Es gibt unendlich viele Möglichkeiten und es wird nie langweilig. Es liegt an Ihnen, Ihre Karriere voranzutreiben.

Seien Sie von Ihren Ideen überzeugt. Wenn Sie ein PMT sind, kann es zu Rückschlägen kommen. Deshalb benötigen Sie ein starkes Rückgrat, eine klare Vision, gute Daten und eine solide geschäftliche Rechtfertigung.

Sie benötigen keinen Hintergrund in Informatik, um PMT zu sein. Aber Sie müssen in der Lage sein, gut zu kommunizieren und zu verstehen, wie Ingenieure arbeiten.

Ein guter PMT kann Räume schaffen. Sie sind das Bindeglied zwischen den Ingenieuren und dem Unternehmen, also ist es Ihre Aufgabe, die Geschäftsziele in die technischen Anforderungen zu übertragen. Vertrauen aufzubauen und zu verdienen ist ebenfalls entscheidend. Wenn die Ingenieure Ihnen vertrauen, ist es viel einfacher, intern mit Ihrem eigenen Team zusammenzuarbeiten und Interessenvertreter zu beeinflussen.

Werbetreibende suchen nach mehr Möglichkeiten, in Amazon Ads zu investieren, und wir entwickeln uns zu einem wichtigen Geschäftsbereich bei Amazon – es ist also ein spannender Ort, um tätig zu sein. Und die Organisation hat sich sehr stark weiterentwickelt, seit ich hinzugekommen bin, was bedeutet, dass sich auch die Herausforderungen ständig weiterentwickeln.

Dann gibt es da noch eine echt gute Mischung von Leuten. Wir arbeiten hart und haben Spaß und wir bewirken wirklich Veränderungen in der Branche.

Berufliche Weiterentwicklung habe ich immer im Kopf. Wenn ich das Gefühl habe, dass ich in meiner aktuellen Funktion einen hervorragenden Job mache, beginne ich darüber nachzudenken, was als Nächstes kommt. Bei Amazon Ads gibt es immer noch viele Möglichkeiten, die nächste Stufe zu erreichen.

Dass es eine Menge Leute gibt, die in leitender Funktion als Individual Contributor (IC) tätig sind. Manchmal denkt man vielleicht: „Oh, ich bin in dieser Phase meiner Karriere, also sollte ich Manager werden“, aber das ist bei Amazon nicht unbedingt der Fall. Wir sind oft auf der Suche nach sehr erfahrenen Fachleuten, die sich ausschließlich auf die Produkte konzentrieren, da deren Umfang und Reichweite hier so groß sind.

Im Moment genieße ich es richtig, in der Funktion eines Principal PMT als IC tätig zu sein. Ich kann meine Karriere selbst in die Hand nehmen und mich auf komplexe Problemlösungen konzentrieren, anstatt mich bei der Teamleitung zu verzetteln. Ich habe eine große Leidenschaft dafür, Talente zu fördern, aber als Mentor kann ich diese Entwicklungsstärke zeigen.

Natürlich stelle ich mir Fragen wie: „Muss ich ein Manager sein, um erfolgreich zu sein?“ und „Wie kann ich weiter wachsen?“

Es ist beruhigend zu wissen, dass die Antwort bei Amazon „Nein“ lautet. Es gibt immer noch Möglichkeiten und man kann seine übertragbaren Fähigkeiten nutzen, um eine interessante und abwechslungsreiche Laufbahn einzuschlagen. Deshalb lege ich so viel Wert darauf, bei Amazon zu bleiben. Ich möchte sehen, was ich erreichen kann.